Председатель   ::   Нагибин Юрий

Это у вас что коровник?

- Аль ослеп? Не видишь?

Трубников видел в полутьме сарая загаженные стойла, желоб, полный мочи и навоза, смутно темнеющее тело лежащей коровы. Дальше хлев не проглядывался.

- А ты кем тут работаешь? - спрашивает он старуху.

- Скотницей, - неохотно отвечает старуха, вычесывая граблями соломенную крышу.

- А доярки где?

- По домам сидят.

- Это почему же?

- Чего им тут делать! Оголодала вконец скотина, навозом доится. - В нудном, скрипучем голосе старухи горечь.

-Ну-ка, зайдем!

Трубников шагнул в смрадную полутемь коровника. В навозной жиже лежит около десятка коров, похожих на рогатых собак - так мелки и худы их изможденные голодом тела. Голубое небо глядит на них в разрывы соломенной крыши, отблескивая в печальных глазах.

- Корма еще осенью кончились. Подстилку скормили, вон крышу скармливаем. - И старуха тонко всхлипнула.

- А чего на луг не гоните?

- Да, милый, они ж подняться не могут!

- Ступай по домам, старая, приведи сюда доярок. И кнут раздобудь. Ясно?

- Так точно! - по-солдатски гаркнула старуха. Длинноликая, носастая, угрюмая, она вдруг поверила, что этот незнакомый, умеющий приказывать человек спасет от гибели несчастных животных, улыбнулась ему тонкими губами, еще выше забрала подол и кинулась вон из хлева

Трубников медленно идет вдоль закутков, читая написанные чернильным карандашом прозвища коров.