Рассказы о наших современниках   ::   Авдеев Виктор Федорович

— У нас всего сорок рублей осталось, — несколько виновато сказала Настюша, глядя то на шофера, то на мужа. — Дай слишком уж вы запросили, Тут, говорят, всего километра четыре.

— Ладно, — подумав, сказал шофер. — Согласен и на сорок. Только расчет тут, на месте.

— Не надо нам никакой помощи, — вспыхнув, проговорил Юрий Николаевич. — Посидим в поле, ничего.

Ни одна жилка не дрогнула на широком, гладком, кирпичном лице водителя.

— Дело ваше. Кукуйте до рассвета.

И, сделав последнюю затяжку, он тщательно вдавил сапогом окурок в грязь, ловко забрался в кабину, и самосвал, мощно зарычав, легко тронулся по грязи к мордовскому селу.

— Ну и рвач! — проговорил вслед художник.

Опять вокруг опустело. Настюша понуро уселась в кабину. Дети нахохлились в своих углах. Юрий Николаевич засунул этюды в ящик и даже против обыкновения не наблюдал игру красок на вечерних облаках, в темнеющем поле. Сознание того, что надо бы проскочить всего каких-нибудь три-четыре километра до села и с удобством заночевать в избе, мучило, не давало покоя. О себе он не думал: на фронте и не то случалось. Его тревожили дети, жена. А за Лемдяем вообще, говорят, гораздо суше, может, сумели бы потихоньку добраться и домой? Ведь идут же оттуда, из Саранска, машины?

Вновь из-под горы послышалось гудение мотора, показался грузовик. Настюша глянула на мужа.

— Сделать еще попытку?

— Выйдет ли толк? Да и опять нарвешься на хама...

Она все-таки вышла из кабины, однако руку не подняла, а сунула в карман плаща.

Поравнявшись с нею, автомашина остановилась.