Расстаемся ненадолго   ::   Кулаковский Алексей Николаевич

Посмотрела на петлицы Андрея, и – снова посыпались вопросы.

– Что, может, и у моего уже такие угольники на воротнике? А что они обозначают? Командир или все еще курсант? Он ведь писал, будто учился там где-то…

Андрей посчитал не лишним здесь немного и переборщить:

– У Игната Прокофьевича, – сказал он, – четыре таких угольника. Он лошадей уже давно не чистит.

– А разве чистил? – охнула Евдокия. – И вы чистили?

– Чистил. И он, и я, – ответил Андрей. – Больше года чистили. И не по одной лошади, а по три, по четыре. Бывало, так зачистишься, что пар идет от гимнастерки. На дворе мороз градусов двадцать, а мы все мокрые. Иной раз подойдет командир отделения, юнец зеленый из очередного призыва. Надует губы:

«А ну, стать смирно! Почему хвост у лошади не вычищен? Эх вы! Ученый, а хвост у лошади вычистить не умеете!..»

Евдокия хотела бы рассмеяться, но сообразила, что не очень-то смешно, когда ее тридцатидвухлетнему Игнату, учителю со стажем, приходится выслушивать не совсем тактичные замечания юнца – командира отделения.

– И чистили? – снова горестно вздохнула она.

– Что?

– Ну, хвост этот… Наново перечищали?

– Не только перечищали, но и мыли чуть ли не каждый день. С мылом! Вот если бы в наших колхозах так смотрели за лошадьми, – ого! Вы не представляете, что там у нас за лошади. У меня был Вихорчик. Весь серый, в яблоках, ноги точеные, шея крутая, высокая. На манеже все понимал с полуслова.