Роман с Леди-Дракон   ::   Спиллейн Микки

Пилоты, прибывшие на аварийке, разинули рот, увидев, что грудь каждого из нас увешана медалями за боевые заслуги и успешное выполнение минимум пятидесяти боевых вылетов. Впрочем, вскоре из-за пыли и налипшей грязи все стали выглядеть почти одинаково.

Где-то в третьем часу ночи Джонси обнаружил пилота неподалеку от своего любимого «рыбного» места. Парень висел на дереве на запутавшихся стропах, и было неясно, жив он или нет. Все притихли. Тут подоспели Чарли и Эд и принесли еще один фонарь. Вдруг Чарли заметил, что парень пошевелился. Какая тут поднялась буря восторга!

А потом Чарли сообщил нам печальное известие. Парня невозможно вытащить, если у тебя снаряжения — всего лишь пара фонариков, а аварийная команда появится не раньше чем через несколько часов. Мы ничего не могли поделать.

Это должно было случиться. Ты же знал, что это должно случиться...

Иногда мне кажется, что она все это время стояла там и ждала, когда это произойдет.

Мы сделали Чарли знак подождать и попросили ребят из ВВС открыть ворота ангара. Мы-то ведь думали, что они больше уже никогда не откроются. Когда приказ был выполнен, Верн сказал Элейн:

— Подожди минутку, детка, и ты услышишь самую сладкую в мире песню о любви.

Мы с Верном забрались в Леди-Дракон, включили все системы, и я сказал:

— Запускай.

Верн щелкнул выключателем.

О да, сэр, она запела! Все четыре двигателя пели нам песню! Мы широко открыли ей глаза, включив посадочные огни, и ее свет распространился по всему болоту.

Вы бы видели выражение их лиц, когда Леди медленно выкатилась на взлетную полосу.