Руал Амундсен   ::   Яковлев Александр Николаевич

Вечером весь экипаж собрался в кают-компании. Все молчали, хотя каждый в душе обвинял капитана в оплошности, – ведь это по его вине «Бельгика» была затерта льдами. Долго длилось молчание. Наконец доктор Кук заговорил:

– Итак, друзья мои, нам придётся зимовать. Это теперь ясно. Приготовимся к зиме, долгой и трудной.

Он остановился, будто не зная, что можно сказать ещё.

– Первый раз в истории человечества люди остались на зимовку в Антарктике, – сказал вдруг Раковица.

И, словно в ответ на эти слова, из полутёмного угла раздались рыдания. Все повернулись туда. Там, прислонив голову к стене, плакал матрос Вильямс. Он уже давно, до того как корабль застрял во льдах, беспокойно посматривал на море и вслух раскаивался в том, что пошёл в эту ужасную экспедицию. Доктор Кук быстро подошёл к нему:

– Нельзя плакать, Вильямс, слезами горю не поможешь. Мужайся!

– Мы все погибнем, все погибнем! – сквозь слёзы повторял Вильямс.

Кто-то простонал, кто-то выругался сквозь зубы, – в кают-компании стало душно, как в могиле. Начальник экспедиции пробормотал:

– Ну, сейчас не время совещаться. Поговорим после.

Он поспешно вышел из кают-компании и заперся у себя. За ним тут же ушёл капитан. Вильямс не сдержался и погрозил ему вслед кулаком:

– Вот кто виноват! Вот через кого погибаем! – крикнул он.

Амундсен крепко сжал Вильямсу руку:

– Перестань! Разве ты не знал, на что мы идём? Будем верить, что найдём выход.