Ржаная песня   ::   Песков Василий Михайлович

Когда все новости были рассказаны, мы чуть слышно свистели, и в клетке из хвороста начиналась песня:

"Спать пора! Спать пора!.."

Чистые, резкие звуки бились о стены, где висели пучки засохших цветов, репродукция левитановской "Осени", пожелтевшая фотография молодой женщины.

Учитель листал тетрадки, а когда разгибался, чтоб отдохнули глаза, рассказывал:

- Возле Одессы есть место: женщины утром по целой корзине набирают разбившихся перепелок. Перепелки ночью летят на юг и в этом месте, как в коридоре, сбиваются в стаи и бьются о провода...

Если я приезжал летом, мы уходили в лес или садились около ржи послушать вечерние голоса. Над полем неслышно летал козодой, шмели обивали с колосьев пыльцу. На топком месте монотонно кричал одинокий дергач, а рядом во ржи били перепела.

В нашей области у пастухов живет хорошая сказка. Дергач пришел к перепелке посвататься. "Нет, дружок, - ответила перепелка, - ты беден, у тебя и телушки нету..." - "Будет телушка", - ответил дергач и ушел на болото искать... И, должно быть, нашел.

"Тпрусь! Тпрусь!.." - кричит дергач.

А перепелка волнуется. У перепелки самой ни кола, ни двора.

"Вот - идет! Вот - ведет! Хлева - нет! Негде - деть.."

"Тпрусь! Тпрусь!" - гонит телушку дергач...

Сказку мы вспоминали каждое лето.

- Как придумано, а? А ты говоришь, пастухи!.. Вот что, в другой раз приедешь - пойдем ловить перепелок.

Это был последний разговор с деревенским учителем.