Секретный дьяк   ::   Прашкевич Геннадий Мартович

Ну, зачем туда ехать?

– А земли государевы расширять? Разве ж, матушка, не обязаны мы преуспеть в расширении земель государевых? – довольно мрачно ответил Иван, хотя сердце его, наконец, дрогнуло – ведь не может так быть, ведь совсем не может так быть, чтобы родная сестра ничем не встретила брата, пусть даже утром! Да поставит она наливку!… Дожить бы… И несколько веселея от такой мысли, от души пожалел далекого, потерянного в Сибири неукротимого маиора Саплина: его, небось, давно съели дикующие… Не могли не съесть… Пусть маиор и мал ростом, только голодному и от малого откусить всегда найдется…

Вслух однако сказал:

– Нынче государь многого хочет, Елизавета Петровна. У него на все обширный взгляд. Кузьма Петрович говорил, что даже особенное посольство на двух фрегатах посылают на остров Мадагаскар к пиратам. Хотят принять пиратов в русское подданство, пускай наладят торговлю с Индией. – Сам не понимал, что несет: – Может, уплыли уже фрегаты.

– Страсти какие! – испуганно перекрестилась вдова, с жалостью разглядывая Ивана. Она понимала причину его бледности, но не шла навстречу, хотела по доброте преподать Ивану урок. – Ох, да с чем думный дьяк пожаловали? С какой новостью? – Крикнула громко: – Нюшка! Неси померанцевую!… И анисовую неси!…

Объяснила, понизив стыдливо голос, будто секрет:

– Кузьма Петрович любит анисовую.

Хотела добавить – как государь , но забоялась.

– И индюшку неси!… Индюшку взгрей!… – крикнула. – И неси паштеты, грибки, яблоки моченые!… Нюшка!… – Укорила Ивана: – Это ты путаешь девку. Она смеется невпопад и в голове одни глупости… – И заговорила, заговорила, руки прижимая к грудям, ясно, без всяких обиняков показывая, что в их разговоре главное: – Вот земли, говоришь, расширять. Да разве мало у нас земель? И в ту сторону лежат, и в эту, и в другую! К соседям под Москву съездить, и то, подумай, сколько дён надо! Мыслимо ли иметь такую страну?

– Нельзя не расширять, – уже увереннее возразил Иван. У него даже плечи слегка расправились.