Серапионовы братья   ::   Гофман Эрнст Теодор

Накануне этого дня Траугот был опять в Артусовой зале и небез прежней горькой скорби рассматривал таинственные фигуры старого бургомистра с пажом. Вдруг заметил он того самого маклера, которому Берклингер предлагал продать свои бумаги. Почти безотчетно бросился Траугот к нему и спросил:

- Скажите, пожалуйста, знали вы того замечательного старика с черной курчавой бородой, который прежде часто бывал здесь вместе с прекрасным мальчиком?

- Еще бы не знать, - отвечал маклер, - это старый сумасшедший художник, Годфрид Берклингер.

- В таком случае, - подхватил Траугот, - не знаете ли вы, куда он уехал и где живет теперь?

- Еще бы не знать, - продолжал тот, - он давным давно поселился со своей дочерью в Сорренто!

- С дочерью Фелицитатой? - крикнул Траугот так неожиданно громко и горячо, что все окружавшие их оглянулись.

- Ну да, - отвечал спокойно маклер. - Ведь это она и была тем хорошеньким мальчиком, постоянно ходившим со стариком. Половина Данцига знала, что это девочка, несмотря на то, что старый сумасшедший воображал, будто никто об этом не подозревает. Ему кто-то предсказал, что он умрет насильственной смертью, едва дочь его выйдет замуж, вот он и выдумал, дабы это предотвратить, выдавать ее всем за мальчика.

Пораженный простоял Траугот несколько минут, а затем пустился бежать куда глаза глядят - в поле, в лес, лишь бы не быть на одном месте.

- Несчастный! - кричал он.