Серапионовы братья   ::   Гофман Эрнст Теодор

Тут Мари взяла бедняжку на руки, подошла с ним к шкафу и сказала своей новой кукле:

- Будь умницей, Клерхен, уступи свою постель бедному больному Щелкунчику, а тебя я уложу на диван; ведь ты здорова; посмотри, какие у тебя красные щеки, да и не у всякой куклы есть такой прекрасный диван.

Клерхен, сидя в своем великолепном платье, как показалось Мари, надула при ее предложении немножко губки.

- И чего я церемонюсь! - сказала Мари и, взяв кроватку, уложила на нее своего больного друга, перевязав ему раненое плечо ленточкой, снятой с собственного платья, и прикрыла одеялом до самого носа.

"Незачем ему оставаться с недоброй Клерхен", - подумала Мари и кровать вместе с лежавшим на ней Щелкунчиком переставила на верхнюю полку, как раз возле красивой деревни, где квартировали гусары Фрица. Сделав это, она заперла шкаф и хотела идти спать, но тут - слушайте внимательно, дети! - тут за печкой, за стульями, за шкафами - словом, всюду, вдруг послышались тихий, тихий шорох, беготня и царапанье. Стенные часы захрипели, но так и не смогли пробить. Мари заметила, что сидевшая на них большая золотая сова распустила крылья, накрыла ими часы и, вытянув вперед свою гадкую, кошачью голову с горбатым носом, забормотала хриплым голосом:

- Хррр...р! Часики идите! - тише, тише не шумите! - король мышиный к вам идет! - войско свое ведет! - хрр...р - хрр-р! бим-бом! - бейте, часики, бим - бом!

И затем, мерно и ровно, часы пробили двенадцать.