Смеющийся Христос   ::   де Куатьэ Анхель

— Вы теперь понимаете?.. — услышал он позади себя голос Марка.

— Что я должен понимать? — Данила вздрогнул от неожиданности.

— Смерть была бы для нее единственным спасением, — бесчувственно ответил Марк.

— Но почему этот обет скорби несет она, а не вы? — Данила с каким-то бессильным ожесточением посмотрел в черные глаза Марка. — Вы же ее брат. Вы могли бы…

— Обет передается по женской линии, — прошептал Марк. — Мужчины в нашем роду хранят и оберегают женщин, но кровь Христа передается только из чрева в чрево, и никак иначе.

— Марк, но что вы хотите от меня? Что?!

— Чтобы вы ее спасли, — спокойно ответил тот.

— Спас?! — поежился Данила. — Но чем?! Как?!

— Смерть была бы для нее единственным спасением, — повторил Марк.

— Вы хотите, чтобы я убил ее?! — вздрогнул Данила. — Вы вообще в своем уме?!

— В этом нет необходимости, — как-то глухо и пусто ответил Марк. — Как только у нее появится возможность, она сразу же покончит с собой. Вы не улыбаетесь меньше суток, но уже не чувствуете себя живым. Мария не улыбалась никогда, почти никогда. Вы думаете, она сохранит себе жизнь, если у нее будет хоть какой-нибудь шанс умереть? Нет. Так умерли ее мать, ее бабушка, ее прабабушка, прапрабабушка… Все женщины рода.

— Боже мой, — прошептал Данила. — Это бред какой-то, бред… Вы шутите.

— На этом острове никто никогда не шутит — тихо ответил Марк.