Смерть Петра   ::   Семенов Юлиан Семенович

Никитин повторил:

– Давай-то господь…

– Ну а Екатерина Алексеевна? – тихо спросил Петр и кивнул на свой стакан.

Никитин налил до краев, выпил сам, ответил:

– Она – мать твоих детей, наследниц российского престола.

– Не хитри, Иван.

– Она – государыня мне, Петр Алексеич.

– Иван…

– Что ты хочешь от меня услышать? Правду? По глазам вижу – нет! А врать не стану.

– Вот ты и ответил мне. Или нет?

– Петр Алексеич, я не царского роду, мужик, оттого в моих кровях ничего чужого нет, оттого я Русь по-особому понимаю и всю в себя беру. Никогда еще так трудно людишкам не было, как под тобою, но ведь на бунт не поднимаются! Смуты нету! Чего страшишься? Морщинами весь лоб изрезало, глаза запали, думаешь, верно, поймут ли? Поймут, ты только скажи открыто то, что и у тебя в сердце наболело…

Петр потер лицо своими большими сухими ладонями, зевнул, сказал лениво (всегда так говорил, когда злился, стыдясь чего-то):

– Принеси-ка луку, соли и стакан водки, мне на свадьбу к поспеловскому Мишке пора, к господам опоздать не зазорно, а к слуге – не след…

4



…Сказав Суворову остановить коляску возле костра, где грелись рыбаки, Петр выскочил легко, по-юношески; улыбнулся этому; напряг плечи, ощутил силу мышц, заговорщически подмигнул кому-то незримому, но очень ему близкому; подошел к огню и сел на корягу, хрустко вытянув свои длинные тонкие ноги.