Смерть Петра   ::   Семенов Юлиан Семенович

«Ничто так не страшно, как предательство тех, кто рядом, – подумал сейчас Дефо и, глядя на Епифанова, вспомнил отчего-то, что именно Свифт, угощавший Дефо отменным чокелатом в маленьком деревянном кабинетике в своем журнале „Исследователь“, сказал: «Когда сэр Вильям Тэмпл отправил меня в Лондон с письмом королю, я встретился с русским царем. Двор подсмеивался над ним, а я понял, что вижу самого могучего политика столетия, о котором только может мечтать каждый народ Европы. Но именно потому, что он по-настоящему велик, путь его будет пролегать сквозь тернии: зависть в политике еще страшнее, чем тайная злость, царящая в нашем мире газетчиков, где все, словно дворовые псы, цепляют за ляжку клыками того, кто посмел вырваться из стаи даже на полголовы вперед. Но у нас хоть есть защита – память поколений. Государственный муж лишен и этого:

слава его ненавистна преемникам, они ведь мечтают о своей славе, а она возможна лишь в том случае, ежели слава ушедшего будет отринута брутально, но в то же время презрительно».

– Как эль? – спросил Дефо.

– Хорош.

– А мне кто-то говорил, что русские бранят его; любят лишь свой мед.

– Верно, – легко согласился Епифанов. – Мы вообще-то больше прилежны своей пище.

Наши страдают без борща, например, или без свежего каравая…

– Каравай? Это что?

– У нас такие хлеба пекут. Форма у них особая, да и вкус свой…

– Вкус хлеба везде одинаков.

Епифанов улыбнулся:

– Ну уж…

– Не согласны?

– Конечно, не согласен.