Сочинения в четырех томах. Том 4   ::   Гиляровский Владимир Алексеевич

Хотел было бросить, да побоялся: а вдруг Владимир Алексеевич спросит?

Нет уж, раз советует прочитать – значит, надо читать. После службы уселся за «Власть тьмы». Читаю одно явление за другим, за первым действием – второе. Так и читал без отрыва, пока не закончил.

На другой или третий день Владимир Алексеевич позвал меня в кабинет. Усадив против себя, он раскрыл табакерку.

– «Власть тьмы» прочитал?

– Прочитал,- ответил я.

– Что скажешь?

– «Власть тьмы» произвела на меня сильное впечатление. Я еще не читал ни одной такой книги, которая действовала бы так захватывающе.

– Что же производит сильное впечатление?

– Мне уже начинает казаться, не был ли у нас когда-нибудь в деревне Толстой. У нас есть старик – дедушка Василий Макушкин, которого почему-то все зовут Зюбой, он – две капли воды Аким Толстого, будто с него и написан. Только и слышишь от него «тае» да «того»: «Лука Иваныч, скажет он, как бы тае… не опоздать с посевом… посев того… в срок надоть…» Бабка Степанида Истратова у нас точь-в-точь говорит, как Матрена, жена Акима: «Сам видишь, как чижало живем, девку-то и приходится в город, в куфарки отдавать». Он такой дотошный, каждое слово у него на месте, будто сам из мужиков вышел.

Владимир Алексеевич отодвигает ящик письменного стола, где у него всегда есть что-нибудь про запас, достает оттуда конфетку и подает мне с доброй улыбкой.

– Это тебе гонорар за рецензию на «Власть тьмы». Таков был Гиляровский.