Спиридов был - Нептун   ::   Фирсов Иван Иванович

— Нынче на эскадре нет ни одного корабля в полной готовности, — докладывал он весной Мордвинову, —всюду нехватка такелажа и парусов, некомплект матросов и офицеров, кое-где крюйт-камеры пусты и ядер на один выстрел. Да и матросики порой на одной каше сидят.

— Что предлагаете?

— Токмо вытянуться на рейд и экзерциции на якорях проводить. Для дозора на выходе из залива держать в крейсерстве пару пинков [43] или фрегатов, по возможности.

Мордвинов долго не раздумывал:

— Быть посему. Пускай императрица из Петергофа любуется на подобранные паруса, авось запросит, тогда я ей и отрапортую.

Мордвинов и Спиридов не ограничились ролью наблюдателей. В составе коллегии объявилась новая персона, наставник наследника, генерал-поручик Иван Чернышев. Его брата, генерала Захара Чернышева, весьма благоволили Елизавета и Екатерина. Довольно искусный дипломат, Иван Григорьевич «заболел» морскими делами в Англии, где четыре года состоял при посольстве. Старался освоить азы кораблестроения, прекрасно знал состояние европейских флотов, регламент их управления, грешным делом благоговел перед английскими капитанами.

Через него Мордвинов начал докладывать малолетнему Павлу срочные вопросы по нуждам флота, вскоре представил вместе со Спиридовым Коллегии свои соображения по укреплению флота.

«Памятовать надлежит, — докладывали они свое мнение, — что сила и знатность флота не в одном великом числе кораблей, матросов и корабельных пушек состоит, но что, во-первых, потребны к тому искусные флагманы и офицеры...