Власть   ::   Олден Марк

Главное – не поддаться страху, подумал он. Люди боятся очень многого.

Да-чэнь заговорил, не сводя глаз с лежащего снежного барса:

– Сперва ты убьешь это создание. Затем, не позднее чем через двадцать один день, ты умрешь сам.

Он повернулся к Линь Пао и улыбнулся кроткой, детской улыбкой; таким спокойным Пао его никогда не видел.

Ошеломленный Пао лишился дара речи, ноги его приросли к земле.

– Ты умрешь насильственной смертью, – сказал Да-чэнь. – Орудием твоей смерти станет маленький мальчик, который живет на Западе. То, что от тебя пошло, к тебе возвратилось. Теперь ты должен встретиться со злыми духами, порожденными твоими прошлыми деяниями.

Потрясенный Пао смог наконец заговорить:

– Не говори мне таких вещей, старик. Я предупреждаю тебя. Не разговаривай со мной так.

– Я не творец и не деяние, я всего лишь орудие в руках высшей силы.

– Старый болван, что шутишь со мной в тот момент, когда я нуждаюсь...

– Я говорю правду. Не позже чем через двадцать один день ты умрешь. Думаю, тебе нужно приготовиться к смерти.

– Ты, старый маразматик. Кто ты такой, чтобы говорить мне, что я должен готовиться к смерти? Какой-то простофиля думает, что сможет лишить меня жизни. Что он для меня? Меня многие пытались убить, но никому это не удалось, – он впился в священника глазами. – Маленький мальчик, ты говоришь?

– Да. Он сейчас на Западе, но родился он в Срединном Царстве. – Срединным Царством в древности называли Китай.