Тайна римского саркофага   ::   Кузнецов Афанасий Семенович

Может быть, просто догадался… Во всяком случае он крикнул:

– Прощай, друг! Нас ведут на расстрел. Прощай!..

Потом он шепнул что-то стоящему рядом с ним заключенному, тот встрепенулся и тоже закричал:

– Я – русский! Прощайте! Привет Родине!..

Но тут появились эсэсовцы, прикладами начали избивать их, погнали к выходу.

Алексей опустился на пол.

– Коля, это конец… Сейчас придут и за нами.

Друзья переглянулись. И сразу же за дверью послышались гулкие шаги. Заскрипел замок, дверь широко распахнулась. На пороге стоял тот тюремщик, который водил Алексея к чеху.

– Быстрее в другую камеру! – негромко и торопливо приказал он.

Алексей и Николай, ничего не понимая, бросились в коридор.

– Повели руссо! – пронеслось по камерам.

Их провожали взглядами все, кто остался в камерах. Заключенные поднимали над головой крепко стиснутые руки в знак солидарности и сочувствия.

Оставшиеся в тюрьме итальянские патриоты решили, что русских также повели на расстрел…

Но тюремщик, для вида подгоняя их тумаками, перевел друзей в подвал тюрьмы, запер в совершенно глухой камере в самом дальнем углу тюремного корпуса.

– Молчать, – только и сказал он на прощанье.

А через полчаса запыхавшийся Пьетро Кох бежал по коридору…

– Где русские? – спросил он, хватая тюремщика за шиворот.

– Они… они были вот в этой камере…

– Открывай! – зло прохрипел Кох…

Тюремщик никак не мог попасть ключом в скважину.

– Скорее! – Кох распахнул дверь.