Волчье племя   ::   Поддубный Олег

Глаза слезились от ветра, но полковник не отрывал взгляда от фигуры. Вскоре он узнал Тоцкого, тяжело шагавшего на снегоступах. Сердце его радостно забилось: значит, рано он костерил ветеринара на чем свет стоит.

— Интересно, откуда это он? — задал себе вопрос Шторм. — И почему идет со стороны леса?..

Изнемогавший от усталости ветеринар подошел к питомнику и увидел начальника колонии. Переведя дыхание, он развел руками.

— Вот так вот, Алексей Николаевич! — просипел он.

— Что значит «вот так вот»?! — не понял полковник.

— Послушайся я вас и останься здесь, никаких алмазов мы не увидели бы как собственных ушей!..

— Я не понимаю, о чем вы говорите, Станислав Григорьевич.

— Все о том же. — Тоцкий открыл питомник. — Заходите, Алексей Николаевич, я вам сейчас все объясню!

Полковник вошел в помещение и почувствовал странную тишину, не свойственную питомнику. Осмотревшись по сторонам, он увидел, что половина клеток пустует.

— А где ваши подопечные? — спросил он.

— В лесу.

— В лесу? — удивился Шторм. — А что они там делают?

— Отдыхают и ждут моего возвращения, — устало ответил ветеринар. — Давайте пройдем в мастерскую, и я вам все расскажу!

Стянув с себя одежду и скинув валенки, ветеринар вздохнул и, пройдя в мастерскую, сразу включил электрический чайник. Выждав немного, он сказал:

— Ловчий хотел надуть нас, Алексей Николаевич.

— Что с Малышевым? — бесцеремонно перебил его начальник.

— Убит.