В дни поражений и побед   ::   Гайдар Аркадий Петрович

Обрадованный Владимир принялся мастерить что-то своим крепким перочинным ножом.

- Ты что это делаешь? - спросил у него Сергей.

- Пропеллер! - шутя ответил тот. - Сейчас приделаю к вагону, и эшелон полетит как аэроплан.

Через полчаса он действительно смастерил пропеллер, и тот с веселым жужжанием завертелся на-ходу.

Однако, хитрая штука не помогла поезду. Даже, наоборот, паровоз тревожно загудел и вдруг круто затормозил, останавливаясь на небольшом разъезде, перед человеком с красным флагом на путях.

- В чем дело? - кричал, подбегая, дежурный по эшелону.

Маленький железнодорожник, путаясь, скороговоркой ответил:

- Впереди, в пяти верстах, крушение, - товарный разбился!

- С встречным что ли столкнулся?

- С рельс сошел? - посыпались вопросы.

- Нет! - испуганно ответил тот. - Была банда... разобрала путь.

Взводные командиры роздали из раскупоренных ящиков боевые патроны. Громыхая щитом, забирается пулемет на паровоз. Двери и окна открыты, и без гудков, без свистков бесшумно эшелон продвигался вперед. Сергей лежал на верхних нарах рядом с Владимиром и зорко всматривался в медленно двигающуюся чащу леса.

- Смотрите! смотрите! - вдруг заговорили кругом. - Вон... видно...

Впереди, в пятидесяти саженях, чернели разбитые вагоны товарного поезда, недавно обогнавшего эшелон. Рядом стояли два человека и больше никого.

Поезд остановился... Первый взвод быстро выскочил из вагона.