Страница:
21 из 61
Снова чайки проносятся над лодьями и кричат что-тотоскливо, будто бы сбились с пути и не могут найти дорогу.
Следующие несколько дней путешествия обошлись без приключений. Лодьи благополучно миновали семь следующих порогов тем же способом, что и первый. Но впереди оставалось самое грозное препятствие – последний, девятый порог, называемый Дидом.
Уже издалека было видно, как пенится и бурлит в нем вода. Гряда подводных камней, острых, как волчьи зубы, пересекала Днепр от берега к берегу. Вода со всего маху налетала на препятствие и билась, клокотала, ревела, как загнанный зверь, а вырвавшись, катила свои волны уже спокойно и чинно. Проводники, ведущие через порог, были уверены, что там, под водой, построили свой терем жуткие водяные. Это они, высунув свои костлявые пальцы из-под воды, ловят лодии, переворачивают их, пожирают людей.
Чем ближе приближались лодьи к порогу, тем больше мрачнел лицом купец Стародум.
– Что не так? – наконец, не выдержав, спросил его Эрик. – Что тебя тревожит, купец? Или этот порог так уж страшен? Так ведь прошли прежние и этот пройдем.
– Пройдем, – ответствовал купец. – Исходил я Днепр, и знаю: пройдем. Другая беда есть – печенеги сторожат здешнюю землю.
– Не тревожься, купец, у нас ведь воинов немало, отобьемся как-нибудь.
– Воины нам не помогут. Коли воины охранять нас будут, то кто ж лодьи понесет?
Неведомо было Эрику, что этот порог иначе обходили, чем бывшие до него.
|< Пред. 19 20 21 22 23 След. >|