Вероника   ::   Знаменская Алина

Крючок тычется в полку обратной стороной. Ника видит это из своего убежища. Она могла бы помочь, но страх держит ее за плечи и не дает подойти к матери.

— Иди сюда! — приказывает мать и, не услышав в ответ никакого движения, повторяет, срываясь на крик:

— Иди сюда, кому я сказала?

Ника выбирается из своего укрытия и с опаской приближается к матери.

— Вставай на стул.

Ника забирается. Мать подает ей плечики с одеждой, а Ника вешает. Дело двинулось.

Остаются только отцовы пиджаки и тяжелое ватное пальто. Мать поднимает его с пола и едва не спихивает дочь со стула, задев рукавом пальто.

— Бери рукой крючок!

Нике не нужно повторять. Она поспешно цепляется за крючок плечиков и тянется к полке.

Мать с трудом приподнимает вслед за Никой пальто. Ника вытягивается всем своим худым тельцем, ей удается набросить крючок на перекладину и… Элла неловко поворачивается, бедром отодвигает стул, на котором, балансируя, стоит Ника. Девочка, потеряв опору, виснет на перекладине. Палка, не выдержав дополнительной нагрузки, с хрустом обрушивается на Нику вместе с горой одежды. Элла слышит хруст и шум, но все еще не осознает всей полноты происшедшего.

— Что ты натворила? — пытается выяснить Элла. ощупывая руками пространство перед собой.

— Я не хотела, — пищит Ника из-под душащего ее тяжелого ватного пальто. — Оно само упало.