Вероника   ::   Знаменская Алина

Бледное лицо без взгляда имело вид почти фанатичной решимости. Ника попятилась. Она выбежала из дома и остановилась. Куда бежать? Зачем мать вызывает отца? Чтобы идти с ним к Юле? Она вполне способна на такое. Можно представить, что она наговорит ей в ярости. Этого нельзя допустить. Маловероятно, что мать надеется на «мужской» разговор отца со Славиком. Скорее всего она под впечатлением новости кинется к Юле. Ника развернулась и побежала в сторону школы, туда, где жила Юля. Влетела на второй этаж и забарабанила в дверь.

— Идем-идем… — раздалось за дверью нараспев.

В это «идем-идем» вклинился детский смех колокольчиком, и дверь распахнулась.

Перед гостьей предстали две одинаково сияющие счастливые физиономии. Ника почувствовала себя так, словно нарочно собралась испортить людям настроение.

— Ника! Как хорошо, что ты пришла! Поможешь мне этого озорника купать.

Ника послушно проследовала за хозяйкой на кухню, где на двух табуретках была установлена детская ванночка.

Юля подхватила шустрого Степку, который норовил спрятаться от матери, и опустила его в воду. Тут же из ванночки вырвался фонтан брызг и окатил Нику.

Она погрозила Степке пальцем. Тот в ответ стал бить ладошкой по воде.

— Озорник Степа? — так же нараспев вопрошала Юля и сама себе отвечала:

— Ах, какой озорник Степа! А где у нас Ника?

Степка показывал на Нику пальчиком и закрывался от нее ладошкой.