Волшебная бутылка   ::   Стивенсон Роберт Луис

Он, разумеется, и не собирался возвращаться к своим приятелям. Его жена отдала за него свою душу, теперь он должен выкупить ее ценой своей души, – больше он ни о чем не думал.

На углу возле старой тюрьмы его всё еще ждал боцман.

–  Бутылка у жены, – сказал Кеаве, – и, если ты не поможешь мне ее взять, не будет сегодня ни денег, ни вина.

–  Неужто ты всерьез говоришь об этой бутылке?! – вскричал боцман.

–  Здесь под фонарем светло, – сказал Кеаве, – взгляни, разве похоже, что я шучу?

–  Да нет, – согласился боцман, – ты мрачен, как привидение.

–  Так слушай же, – сказал Кеаве. – Вот два сантима: пойди к моей жене и предложи их ей за бутылку; она тут же отдаст ее тебе, можешь не сомневаться! Принеси бутылку сюда, и я куплю ее у тебя за один сантим, ибо продать бутылку можно только себе в убыток. Но ни словом не обмолвись ей о том, что послал тебя я!

–  А ты не собираешься сыграть со мной шутку, приятель? – спросил боцман.

–  Хотя бы и так, тебе это ничем не грозит, – возразил Кеаве.

–  И то верно, приятель, – сказал боцман.

–  А если ты сомневаешься, – добавил Кеаве, – можешь убедиться сам. Как только выйдешь на улицу, пожелай пинту лучшего рома или чтобы у тебя был полный карман денег, словом всё, что душе угодно, и тогда увидишь, чего стоит эта бутылка.

–  Хорошо, канака. Я попробую, но, если ты надо мной потешаешься, я тоже потешусь над тобой – палкой!

И вот боцман отправился по улице к дому Кеаве, а тот стоял и ждал.