Цепная реакция   ::   Мерфи Уоррен

Молодой ширококостный парень медленно двинулся в направлении холма. Ноги его сделались будто пудовыми, внезапная усталость навалилась на тело, сопротивляющееся неизбежности конца.

— Быстрее, Тисдейл, я жду!

Когда Уолкер приблизился, Блич выключил микрофон и прошептал:

— Иди ко мне. Я здесь, за деревом.

— Я знаю, сэр, я вас видел.

— Ты не виноват, Уолкер. Что ты так побледнел, сынок? Ведь ты не писал этого письма, я уверен, что ты не способен на такое.

— Настал мой смертный час, сэр!

— Глупости! Тебе надо только совершить казнь. Давай с тобой подшутим над твоими товарищами, а?

— Я сегодня умру, сэр!

— Так это ты им сказал?! — Блич кивнул в сторону солдат коротко остриженной головой.

— Да, сэр.

— Теперь все понятно! Не беспокойся ни о чем: ты будешь жить. Ты один из моих лучших солдат, а они должны жить, потому что я так хочу. Мне нужны хорошие солдаты.

— Да, сэр, — сказал Уолкер. В его голосе не было радости.

Блич снова включил микрофон.

— Слушайте все! На камне у ручья сидит солдат, Пусть он подойдет сюда! Нет, не ты! Вон тот, что отворачивает лицо. Его зовут Дрейк. Рядовой Андерсон Дрейк, поднимись на холм!

Уолкер Тисдейл знал Дрейка. Тот вечно ныл и жаловался, угрожая, что предпримет что-нибудь, а некоторое время тому назад нытье вдруг прекратилось. Дрейк говорил, что никогда не слышал о таких частях, как эта, — наверно, она нелегальная.