Воздухоплаватель   ::   Кунин Владимир Владимирович

В какой-то момент, когда ноги огромного борца описали в воздухе гигантскую дугу и он в очередной раз шлепнулся на лопатки, Заикин припечатал его к ковру и, дожимая его всей своей силой, вдруг посмотрел на Куприна и крикнул:

– А что, Сашенька, может, действительно бросить все это к чертям собачьим и начать жить сначала?

* * *



После репетиции они шли по набережной, и все прохожие здоровались с ними, а некоторые, приподнимая котелки и шляпы, говорили:

– С отъездом вас, Иван Михайлович!

– Счастливого пути, Иван Михайлович!

– Дай Бог вам счастья, Иван Михайлович, в новом деле!

Заикин поначалу сердился, а потом все чаще и чаще стал растерянно поглядывать по сторонам.

Обедали в трактире Стороженко. Половой, увидев Заикина, заулыбался, закланялся и задом, задом – к хозяину. Выскочил сам Стороженко, вынес бутылку английского коньяку, тоже подошел с приветствием:

– На кого же ты нас покидаешь, Иван Михайлович? Смелый ты, безрассудный ты человек!

Заикину это понравилось – сделал вид, что действительно «смелый» он и «безрассудный» человек и только ему доступен такой неожиданный поворот в собственной судьбе. Однако пить отказался.

Стороженко не обиделся:

– Ничего-с... Домой пришлем, в дорожке пригодится.

– А что, – сказал Ярославцев, – может, и вправду сыграть на случае... А, Ваня?

– А что? Авиация – дело стоящее, – туманно ответил Заикин.

– Большие деньги, Ваня, заработать можно, – сказал Ярославцев.

– Брось, Петро, – брезгливо сказал Заикин. – Она не деньгами стоящая.

И осторожно посмотрел на Куприна.