Воздухоплаватель   ::   Кунин Владимир Владимирович

* * *



Под вечер около ангара два механика, Жан и Жак, мыли аэроплан касторовым маслом, перекрикивались и время от времени разражались хохотом.

И под их истинно французскую веселую перебранку Мациевич неторопливо объяснял Заикину:

– Манипуляции при полете совершаются так: вот этот рычаг несет четыре проволоки – две к рулю глубины...

– Две к рулю глубины, – старательно повторил Заикин.

–...а две – к шарнирным подвескам главного биплана.

– Две – к подвескам биплана.

– Правильно, – похвалил Мациевич. – Двигая рычаг вперед и назад по отношению к направлению движения, сообщаем аппарату уклон вниз или вверх.

– А когда– что? – спросил Заикин. – Когда «вверх»?

– Вперед – вниз, на себя – вверх, – пояснил Мациевич.

– Вперед – вниз, – повторил Заикин и двинул рукой вперед воображаемый рычаг. – На себя – вверх.

Заикин сделал вид, что тянет рычаг на себя, и посмотрел наверх. В оранжевом от заходящего солнца небе летела стая гусей.

– В Россию летят, – вдруг хриплым голосом сказал он.

– Ну почему в Россию? – ласково возразил Мациевич. – Не обязательно.

– В Россию... – глядя вослед стае, упрямо повторил Заикин, и голос его дрогнул.

А французы перекрикивались и хохотали.

* * *



В цеху аэропланной фабрики господина Фармана Иван Михайлович Заикин продолжал таскать моторы, помогал натягивать расчалки, переносил с места на место крылья и огромные тяжелые детали.