Взлетно-посадочная полоса ноль-восемь   ::   Хейли Артур

 — Вы можете управлять этим самолетом и посадить его?

— Нет! — В его голосе слышалось потрясение. — Однозначно — нет! Никаких шансов!!!

— Но вы говорили, что летали во время войны, — настаивал доктор.

— Это было тринадцать лет назад! С тех пор я не садился в самолет. И я летал на боевых машинах — крошечных «Спитфайерах» в одну восьмую длины этого лайнера, только с одним мотором. У этого — четыре! И полетные характеристики совершенно другие!

Дрожащими руками Спенсер поискал в пиджаке сигареты, нашел пачку и вытащил одну. Доктор наблюдал за ним, пока он прикуривал.

— Вы могли бы это сделать, — упорствовал он.

Спенсер сердито затряс головой.

— Я говорю вам, что это безумная идея! Вы не понимаете, что это значит! Я бы не смог сейчас управлять и «Спитфайером», не говоря уж про все это, — он ткнул сигаретой в панели управления.

— Мне кажется, что навыки такого рода не забываются, — сказал Бэйрд, вглядываясь в него.

— Это совершенно другой вид управления. Это — это как вы бы взялись управлять шестнадцатиколесным трейлером с прицепом на насыщенной трассе, а до того водили бы только скоростные спортивные машины на пустынных шоссе.

— Но — управляли бы! — настаивал Бэйрд.

Спенсер не ответил, глубоко затягиваясь сигаретой. Доктор пожал плечами и повернулся к двери.

— Ну хорошо! Будем надеяться, что найдется еще кто-нибудь, кто сможет управлять этой штукой — ни один из них не сможет это сделать. — Бэйрд посмотрел на пилотов.