Час охотника (Исповедальня)   ::   Хиггинс Джек

Кассен закурил и вышел из вагончика. Ярмарочная площадка Майдстоуна была довольно маленькой – несколько аттракционов, какие-то стенды с плакатами, павильоны для игры в бинго и карусели. Несмотря на поздний час, народу было полно, вовсю играла музыка.

С одного конца вагончика стоял «лендровер», к которому он был прицеплен, с другого – красный шатер со светящейся вывеской «Цыганская Роза». Собравшись заглянуть внутрь, Кассен наткнулся на молодую парочку, выходившую из шатра. Он помедлил, но потом все же вошел.

Бране Смит, старухе цыганке, с кожей, похожей на потемневший от времени пергамент, и аккуратно убранными под цветастый платок волосами, даже на первый взгляд было как минимум лет семьдесят. На плечах ее лежал еще один яркий платок, а на шее – монисто. На столе мерцал хрустальный шар.

– Вы и впрямь выглядите очень убедительно, – сказал он.

– А в этом и заключается цель всего антуража. Публика считает, что предсказательница должна походить на цыганку. Повесьте табличку «Закрыто» и дайте мне сигарету. – Он выполнил просьбу старухи и сел напротив нее, словно пришедший узнать судьбу. Их разделял только хрустальный шар.

– Моронк спит? – спросила цыганка.

– Да. – Он глубоко вздохнул, чтобы сдержать боль. – Вы ни в коем случае не должны допустить, чтобы она вернулась в этот лагерь, ясно?

– Не беспокойтесь, – ее скрипучий голос звучал очень спокойно. – Мы, цыгане, держимся вместе и потому заботимся об уплате всех долгов.