АТЛАНТИДА   ::   Кейси Эдгар

Фриш сообщили Нильсу Бору, которыйв то время собирался ехать в США. Прибыв туда в январе 1939 года, Н.Бор обсудил это открытие с А.Эйнштейном, Дж.А.Уилером и другими учёными. Получение бария означало, что ядро урана распадается на две примерно равные части, а это явилось совершенно новым представлением о преобразованиях во время реакции деления ядра. Расчёты показали, что такая реакция высвобождает энергии в 10 и даже в 100 раз больше, чем при менее бурно протекающих реакциях деления ядра. Вскоре это было подтверждено опытным путём.

Эта реакция, получившая название “расщепление”, стала предметом дискуссии между Бором и Ферми на конференции по вопросам теоретической физики в Вашингтоне 26 января 1939 года. Ферми сделал предположение, что в ходе этого процесса могут высвобождаться нейтроны, и если их число превышает единицу, можно допустить потерю нескольких, чтобы оставшийся один нейтрон начал расщеплять следующее ядро урана, порождая тем самым цепную реакцию распада ядер. Это предположение произвело фурор на конференции, и физики бросились звонить в свои лаборатории, чтобы сразу же начать исследования. Было обнаружено, что при делении одного ядра урана в среднем высвобождается 2,5 нейтрона, но это число держалось в секрете до окончания Второй мировой войны.

Исследования продолжались, и в 1940 году было обнаружено, что деление ядер происходит не в изотопе U-238, а в изотопе U-235, содержание которого в природном уране составляет лишь 1/140 часть.