Энциклопедический словарь (А)   ::   Брокгауз Ф. А.

Во время роста организма, недостаток питания в одной какой-либо части тела будет иметь своим последствием только отставание в росте, по сравнению с другими частями тела. Это не есть А., хотя и носит название относительной атрофии. Примерами нормальной А. изобилует эмбриология: можно указать на обратное развитие, на частичное и даже полное исчезновение таких органов, которые в ранних стадиях эмбриональной жизни имели определенную функцию, а в позднейшее время функция их или исчезла совсем, или перешла к заменяющим органам (напр. исчезновение жабр и хвоста во время развития лягушки, у головастиков), можно также указать на наследственную передачу органов, останавливающихся на определенной стадии развития и затем претерпевающих обратное развитие и даже полное всасывание: напр. зубы в челюстях кита, во время эмбриональной жизни последнего.

Причины патологических А. очень разнообразны: недостаточное питание, нарушение правильного усвоения или всасывания соков, нарушенное кроветворение, истощающая потеря соков вследствие длительного нагноения и т.д., чрезмерные напряжения, продолжительное лихорадочное состояние — все это может обусловить А. В большинстве же случаев А. есть следствие: 1) воспалительных процессов; 2) расстройства кровообращения в пораженных органах, в особенности при затрудненном приливе крови (напр. при продолжительном давлении); 3) недостатка в раздражении, необходимого для правильного обмена веществ (напр. продолжительная бездеятельность мышцы или нерва и т.д.