Мрак остаётся   ::   Энтони Марк

– Разве я говорил о приеме? – В глазах Таркиса вспыхнул лукавый огонек. – Наверное, я имел в виду прощание. Одно так сильно похоже на другое, что иногда их трудно отличить друг от друга.

– Скорее всего ты просто плохой поэт, – вмешалась Эйрин. – В конце концов однажды я в стихах даже превзошла тебя.

Таркис торопливо устремился к баронессе.

– Но мы ведь так и не закончили игру, милая. Я прочитаю тебе твой стих, когда мы встретимся в следующий раз.

Не успела Эйрин ответить, как шут, совершив несколько прыжков, оказался у двери. Звеня колокольчиками, он юркнул в дверной проем и был таков.

Воцарилась долгая тишина, которую, откашлявшись, нарушил Дарж.

– Я тут подумал, – произнес он, по-видимому, не адресуясь ни к кому из присутствующих, – лорд Фолкен и леди Мелия могут предложить вам и лучшую компанию, и лучшую защиту, чем я. Возможно, раз уж они оказались здесь, пришло время мне вернуться в Стоунбрейк. Пора посмотреть, как идут дела в моем поместье.

Голубые глаза Эйрин расширились от удивления.

– Послушайте, Дарж, вы даже в шутку не должны говорить о своем отъезде! – Она бросилась к нему и решительно схватила его за левую руку. – Я уверена, что ваш управляющий прекрасно позаботится о поместье. Пожалуйста, обещайте, что останетесь с нами.

Эмбарец заколебался, затем кивнул и на мгновение крепко сжал своими грубыми пальцами ее гладкую, нежную руку.

– Как пожелаете, миледи.