Мрак остаётся   ::   Энтони Марк

Лорд Ультер преклонил колени перед королевой, и договор они заключили меж собой:

Хранить спокойствие Малакора,

Чтобы более не собирались тени.

Последние звуки песни смолкли. Воцарилась тишина. Морниши смотрели на барда с почтительностью и некоторой отрешенностью. Затем по двое или по трое они вставали, кланялись Фолкену и Мелии и выходили из круга огня. Через несколько мгновений в свете костра остались только восемь путников, считая Вани и Сарета.

– Вечеринка окончена, – сказал Тревис. Грейс смотрела на огонь, теребя свое ожерелье.

– Грейс, что с тобой?

– Эта песня. Я… я ее знаю.

– Может быть, ты слышала, как Фолкен пел ее раньше?

– Нет-нет.

Грейс подошла к барду, который укладывал лютню в чехол.

– Фолкен, ты мог бы сыграть еще раз первый куплет?

– Зачем, дорогая? – спросила Мелия.

– Я не уверена, что полностью поняла его смысл. Споешь, Фолкен?

Бард согласно кивнул.

– Очень хорошо.

Он снова достал лютню, и стал перебирать теперь уже знакомые аккорды «Баллады об Ультере». Вдруг, к удивлению Тревиса, Грейс запела каким-то незнакомым, хрипловатым голосом.

Слова прощаний слишком долго

Хранят их слабые сердца.

И молчаливый дождь льет слезы

На дальнюю дорогу без конца.

Рука Фолкена замерла над лютней. Он пристально посмотрел на Грейс.

– Я никогда не слышал, чтобы такие слова пели под эту музыку.