Мрак остаётся   ::   Энтони Марк

Ты стала той самой причиной, по которой пало королевство.

– Нет, миледи, сегодня я не буду рассказывать вам об этом. – Бард поднял глаза и просветлел. – Это не имеет значения, не теперь. Главное – ты вернулась к нам, Ралена.

Наконец Грейс обрела голос:

– Почему ты называешь меня Раленой? Мелия улыбнулась:

– Потому что это твое настоящее имя, дорогая. По крайней мере то имя, которое тебе дали твои родители.

Ее слова чрезвычайно удивили Грейс.

– Мои родители? Так ты знала их?

– Дорогая моя, я прекрасно их знала, – вздохнула Мелия. – Они были такими молодыми, такими умными – иногда рядом с ними я чувствовала себя тысячелетним младенцем.

Все покатились со смеху. Смеялись с наслаждением, до слез. Не только неожиданная шутка была тому причиной, но и давно накопившееся напряжение. Когда все успокоились, рассказ продолжил Фолкен:

– Раиф и Анилена – твои родители, Грейс, рано поженились. Слишком рано, как мы с Мелией считали в то время, но, видимо, они чувствовали, что им нужно торопиться. Видишь ли, Анилена в то время была единственной наследницей Малакора, прямым потомком последних короля и королевы. Ее родители умерли молодыми – мать при родах, а отец – на охоте на кабана всего год спустя.

Мелия осторожно прикоснулась к руке Фолкена.

– Он позволил зверю убить себя, Фолкен. Ты знаешь, что это правда. Король не хотел жить без своей жены.

Бард в ответ сжал ее руку.

– Мне и Мелии пришлось растить Анилену, причем мы старались, как могли.