Серый кардинал   ::   Френсис Дик

–Сначала он должен взвеситься, а потом уже участвовать в заезде.

– Да, да, я не абсолютно неграмотная.

– Простите.

– В этом заезде только одна лошадь несет семь фунтов пенальти, после изучения программы объявила она. – Эта лошадь выиграет?

– Может, если она очень хорошая.

– Почти в каждом заезде есть лошадь, которая несет штрафной вес, если недавно выигрывала. – Оринда листала страницы программы, заглядывая вперед.

– М-м-м.

– Какой самый тяжелый штрафной вес можно получить?

– По-моему, вряд ли установлен лимит, – ответил я. – Но практически десять фунтов пенальти – это самое большое, что может достаться лошади.

Если ее нагрузить весом больше десяти фунтов, то она определенно не победит, и тренер не станет ее выставлять.

– Но с десятью фунтами пенальти можно победить?

– Да, такое бывает.

– Часто?

– Это зависит от того, насколько сильна лошадь.

Оринда спрятала очки и потребовала, чтобы я повел ее в тотализатор.

Она поставила на лошадь, которая победила в первый день сезона и заработала дополнительно семь фунтов свинца на спину.

– Должно быть, это самая лучшая, – решила она.

Почти такая же высокая, как я, Оринда шла на шаг впереди, будто для нее естественно иметь эскорт, следующий за ее шлейфом. Она привыкла, что на нее все смотрят.