Серый кардинал   ::   Френсис Дик

– Что ты скажешь, – предложил он, – если мы заключим между собой пакт?

– Какого рода пакт?

Он поставил на стол кейс и вынул два листа чистой бумаги.

– Я подумал о том, – начал он, – что надо дать тебе обещание. И я хочу, чтобы ты в ответ тоже дал мне обещание. Мы оба знаем, как уязвим человек перед такими типами, как Ушер Рудд.

– И вполне возможно, – перебил я его, – что в этот момент он подслушивает нас. В особенности, если он знает, где мы были.

Отец с минуту выглядел опешившим, но потом усмехнулся.

– Рыжий навозный жук может слушать все, что ему нравится. Обещание, которое я дам тебе, не обогатит ни его, ни ему подобных материалом для скандальней известности. Я буду смертельно скучным. В моих словах не будет ни тусовок с чуваками, ни незаконных выплат за любезность, ни болтовни о налогах, ни смакования грязного времяпрепровождения, вроде наркотиков и извращений в сексе...

Мне стало весело, и я чуть улыбнулся.

– Да, – продолжал он, – но я хочу, чтобы ты дал такое же обещание мне. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что, если я буду избран, ты никогда на всем протяжении моей политической карьеры не сделаешь ничего, что может меня дискредитировать, отстранить от места или опозорить в любом смысле.

– Но я и так не буду этого делать, – запротестовал я.

– Легко так говорить, пока ты молодой. Но со временем ты обнаружишь, что жизнь полна соблазнов.

– Обещаю, – согласился я.

– Этого мало, – покачал он головой. – Я хочу, чтобы мы оба написали.