Серый кардинал   ::   Френсис Дик

Фейт и Лаванда, посовещавшись, откуда-то извлекли смятые белые квадратики. Оринда вытерла лицо, посмотрела в маленькое зеркало и застонала, увидев багровые полосы. – В таком виде я никуда не пойду.

– Полиция?.. – предложила Фейт.

– Нет, – сказала Оринда, и никто не возразил. Все чувствовали себя подавленными. Мы ехали в штаб-квартиру, где отец проводил Оринду до ее недалеко припаркованной машины, а потом сел за руль и повез домой. Я ехал следом, чтобы доставить отца в отель.

Всю обратную дорогу он молчал, но в конце, когда я затормозил и остановился, он сказал:

– Оринда утверждает, что ты спас ее, иначе она попала бы под грузовик.

– М-м-м...

– Это так?

– Грузовик проехал мимо.

Он настаивал, чтобы я рассказал, что случилось.

– У нее были мокрые глаза, она не видела, куда шла, – объяснил я.

Я сделал движение, будто собираюсь выйти из машины, но он остановил меня.

– Подожди. – Вроде бы он искал слова и не находил их.

Я ждал.

– Боюсь, я втянул тебя в большее, чем собирался, – наконец проговорил он.

– Это не было скучно, – почти засмеялся я.

В следующую субботу рано утром он уехал с Мервином в Куиндл, чтобы еще раз повторить всеохватывающий объезд городских пригородов. Вечером в Куиндле активисты устраивали обед, а утром в воскресенье предстояли еще какие-то обязательные встречи, и отец остался там ночевать. ; В то воскресенье мне исполнялось восемнадцать лет.