Серый кардинал   ::   Френсис Дик

Обе стороны думали, что это может дать им преимущество. Но дождь перестал, когда рабочие электролампового завода вышли после смены и завернули по пути домой к избирательным кабинам.

Избирательные участки закрылись в десять часов, и начался подсчет голосов.

Отец стоял у окна нашей спальни и смотрел на узорно выложенную камнями площадь и на сгоревшую крышу дома с эркерами напротив.

– Перестань волноваться, – сказал я. Будто он мог.

– Знаешь, есть "охотники за талантами". Вот меня и поймали. Ко мне пришли партийные лидеры и сказали, что они хотят использовать мои экономические умения на пользу стране. Что, если я обманул их?

– Не обманешь, – заверши я его.

– Они предложили мне место, переходящее от партии к партии, – он криво усмехнулся, – уверенные, что я сумею выиграть. Я был польщен. Это послужит мне уроком.

– Отец...

– Папа.

– О'кей, папа. Хорошие люди обычно проигрывают.

– Большое спасибо.

Немного спустя мы пошли через площадь к ратуше, где совсем не пахло покоем. Атмосфера наэлектризовалась, надежда и отчаяние сменяли друг друга.

Пол Бетьюн, окруженный толпой сторонников с розетками "Бетьюн" в петлицах, изо всех сил пытался улыбаться. Изабель Бетьюн в темно-коричневом платье старалась слиться с деревянными панелями.

Мервин рассеянно беседовал с агентом Бетьюна. Я готов держать пари, что ни один из них не слышал другого.

Ушер Рудд делал беспощадные снимки.