Серый кардинал   ::   Френсис Дик

На первых порах Полли взяла меня на буксир. А ее муж дрейфовал по залу, будто на колесах, здоровался, смеялся и не наживал врагов. После восемнадцати месяцев с отцом Полли могла назвать всех членов кабинета. Но никого из них не знала так, чтобы сказать "да-а-агой", как это сделала бы Оринда. Прибыл премьер-министр (ведь он уже был готов). И отец видел, что великий человек узнал Полли и тепло поздоровался с ней. И мне пожал руку, по меньшей мере выказав интерес.

– Вы выигрываете скачки, так? – спросил он, наморщив лоб.

– М-м-м... иногда, – тихо пролепетал я.

– Отец гордится вами, – кивнул он. По-моему, у меня был изумленный вид. Премьер-министр, мягкий округлый человек со стальным рукопожатием, иронически улыбнулся мне и перешел к следующей группе. А отец не знал, читать ли его лжецом или нет.

– Джордж никогда прямо не говорил, что гордится тобой, – стиснула мне руку драгоценная Полли. – Но определенно, он так говорит о тебе, что в этом не остается сомнений.

– Тут мы равны.

– Ты и правда очаровательный мальчик, Бенедикт.

– Я тебя тоже люблю, – сказал я.

Внимание отца нашло свою цель.

– Ты видишь там этого человека?

"Там" было около двадцати человек.

– Ты имеешь в виду мужчину с жидкими седыми волосами и круглыми глазами? Министра внутренних дел? – спросила Полли.

– Да, драгоценная. Но я имел в виду того, с кем он разговаривает.

Того, кто выглядит по-президентски и подходит для высшего офиса. Это Хэдсон Херст.