Серый кардинал   ::   Френсис Дик

– Ты знаешь, что есть список, своего рода выставочный стенд, который подробно перечисляет все должности в правительстве? – опять спросил я.

Отец, по обязанности поглощая брокколи, которые он вообще-то не любил, кивнул, а Полли сказала, что ничего не знает.

– Есть фантастические должности, – пояснил я, – вроде министра бывших стран или помощник министра по автобусам. – Полли выглядела удивленной, но отец опять кивнул.

– Каждый премьер-министр изобретает названия должностей, чтобы описать то, что он хочет сделать.

– Значит, – не унимался я, – теоретически ты можешь изобрести министра, ответственного за запрещение продажи желтых пластмассовых уток.

– Бенедикт, дорогой, ты говоришь глупости, – не выдержала Полли.

– Он имеет в виду, – пояснил отец, – что это кратчайший способ заставить людей хотеть какой-нибудь предмет или услугу. Люди всегда борются, чтобы получить то, что запрещено, то есть чего нельзя иметь.

– В таком случае, – спокойно продолжал я, – по-моему, премьер-министру надо бы представить закон, запрещающий Алдерни Уайверну пить шампанское на Даунинг-стрит, десять.

Полли и отец так и застыли с открытыми ртами.

– Он присутствовал на приеме, – заметил я. – Разве вы его не видели?

Они покачали головами.

– Он держался в тени в дальнем конце комнаты и просто не попался вам на глаза. Теперь он выглядит по-другому. Стал старше, чуть полысел. Носит очки.