Скрытный нож   ::   Пулман Филип

Но его память предупредила его, и онстоял недостаточно близко для того, чтобы опрокинуться. Он отбивался изо всех сил: коленями, головой, кулаками против этого, его, её – девочки примерно его возраста, шипящей от ярости в изорванной грязной одежде и с тонкими голыми руками и ногами.

В тот же самый момент она разглядела его и отскочила в сторону, скорчившись в углу тёмного пролёта, выглядя как кошка, загнанная в угол. А сзади неё, к его удивлению, действительно был кот: большой дикий кот, в холке ему по колено, шерсть дыбом, зубы оскалены, хвост трубой.

Она положила ладонь коту на спину и облизнула сухие губы, наблюдая за каждым его движением.

Уилл медленно встал.

– Кто ты?

– Лайра Среброязыкая, – ответила она.

– Ты здесь живёшь?

– Нет, – яростно ответила она.

– Тогда что это за место? Что за город?

– Я не знаю.

– А откуда ты?

– Из своего мира. Они соединены. Где твой демон?

Его глаза расширились. Затем он увидел, как с котом произошло что-то удивительное: он запрыгнул к ней на руки, и пока он прыгал, он изменил форму. Теперь он был красно-коричневым горностаем с кремовой шеей и животом, и он глядел на Уилла так же яростно, как и сама девочка. А затем положение вещей вдруг резко изменилось, потому что он понял, что они, и девочка, и горностай, были ужасно испуганны, как если бы он был привидением.

– У меня нет демона, – сказал он. – Я не знаю, что ты имеешь в виду... О! Это твой демон?

Она медленно поднялась.