Смерть взаймы   ::   Вартанов Степан

– …?

– Не понимаю я вас, – сказал Лерка по-русски. Затем подумал, и выдал фразу на «эльфийском», точнее на том гибриде «хоббитского» эльфийского с тем, что собрали по крупицам ребята. Эльфы переглянулись. Ну как прикажете разговаривать? Если версия «Новой Америки», та, насчет компьютера, была верна, то здешний эльфийский и правда основывался на книге Толкиена, да вот только за тысячу лет отошел от оригинала также далеко, как здешний «общий» отошел от английского, которым когда-то являлся…

Тогда Лерка вытащил из лодки карту, и показал им свой маршрут. По реке – в лес, дальше через лес, до озера Язорок, и по озеру – к маяку.

– Уходи, – сказали ему в ответ на общем. – Возвращайся в Илинори. – Если точнее, это звучало как «живи в Илинори».

– Мне надо на остров, – Лерка снова ткнул в карту. – Очень надо…

Вместо ответа ему снова продемонстрировали тот самый жест – указали пальцем, куда ему, Лерке, следует плыть. «Добрые» эльфы были суровы и мальчишка представил, как он – турист – стал бы вести подобные переговоры на Земле, с пограничным нарядом, не пускающим его в закрытую зону. А ведь и правда не пустят…

Эльф, который здесь, видимо, был начальником, снова повторил жест, и Лерка разозлился. Он не собирался грубить, скорее всего, и правда бы ушел, и двинулся бы в обход… Чтобы к концу зимы, быть может, дойти до цели… Но тут лежащий в лодке черный меч решил, что его хозяина обижают.