Смерть взаймы   ::   Вартанов Степан

Сейчас я очень жалел, что у меня нет кольчуги, или еще лучше – кевларового костюма, одного из тех, что я носил, когда Старик учил меня работать против огнестрельного оружия. Затем мы встретили людей.

Это была группа, человек пятнадцать, все молодежь, лет по двадцать-тридцать. Велев своим спутникам ждать в кустах, я осторожно приблизился и окликнул их. У группы были арбалеты, и – что меня очень удивило – они даже не попытались взять меня на мушку. Просто стояли, или сидели на пнях, и смотрели, как я подхожу.

– Привет, – сказал я.

– Привет, – это были американцы, судя по произношению. – Вы откуда и куда?

Говорила девушка с необычайно густой копной рыжих волос. Мое появление заставило ее оторваться от важного дела – заплетания косы. В деле этом ей помогала подруга, словно не было в двух шагах отсюда армии темных сил… если это были темные силы…

– Меня зовут Том, я … э… я был туристом…

– Шейла, – девушка легко поднялась с пенька, на котором сидела, и протянула мне руку. Ее подруга попыталась подхватить наполовину заплетенную косу, но не успела, и коса рассыпалась. Теперь она недовольно на меня смотрела.

– Это Анна, – продолжала девушка, – а это…

– Стоп, – прервал ее я. – Вы что же – ничего не знаете?

– А что мы должны знать? – вмешался в разговор один из парней, тоже рыжий, но в отличие от Шейлы очень большой и мускулистый.

– Это Том, – представила меня Шейла. – И это – тоже Том.

– Рад познакомиться.