Мировая история коррупции (том 1)   ::   Кузовков Юрий Владимирович

Такое существенное уменьшение бюджета могло быть следствием только резкого сокращения населения, иных причин не было: известно, что тяжесть налогов для населения, и особенно для состоятельных людей, не уменьшилась, а даже значительно возросла. При этом надо учесть, что население восточных провинций не сокращалось: множество фактов свидетельствуют о том, что демографический кризис в античности поразил лишь население западных и центральных провинций Римской империи (см. [59]). Но если население Востока страны оставалось постоянным, а доходы госбюджета уменьшились вдвое (и больше уже не увеличивались), то это значит, что население Запада и Центра страны в течение второй половины «золотого века» сократилось не в 2 раза, а значительно больше – по меньшей мере, в 3 раза.

Между тем, несмотря на резкое уменьшение доходов бюджета, реальные затраты, связанные с обороной границ империи, управлением и т.д., невозможно было сократить. Армия и чиновники требовали повышения зарплаты, которое бы компенсировало потери покупательной способности денег в результате инфляции, а денег на это повышение взять было уже неоткуда. Более того, голодоморы и эпидемии продолжались, а значит, налогоплательщиков и доходов, поступающих от них в бюджет, становилось все меньше. Отсюда – страшнейший экономический и социальный кризис, разразившийся в III в. н.э.

В целом население в западных и центральных провинциях империи в течение II-III вв. уменьшилось приблизительно в 10 раз. Именно настолько сократилась, по данным археологии, площадь городов Галлии к концу III в. ([214] p.