Алиса в стране смекалки   ::   Смаллиан Рэймонд

- То же самое, только наоборот, приключилось со мной, когда я впервые увидела вас, Ваше Величество. Вы тогда спали, а я была с Траляля и Труляля, и они принялись убеждать меня, что я вам только снюсь и, если вы вдруг проснетесь, потухну - фьють! - как свеча!

- Вот видишь, - улыбнулся Черный Король, - а сейчас мы с тобой бодрствуем, и никто из нас не потух - фьють! - как свеча! Сдается мне, что братцы Траляля и Труляля либо заблуждались, либо просто подшучивали над нами!

- Но откуда мне быть уверенной, что я бодрствую? - спросила Алиса. - Разве не может так случиться. что я сплю и все происходящее мне просто снится?

- Очень интересный вопрос! - обрадовался Черный Король. Ответить на него не так-то легко! Однажды у меня была довольно продолжительная дискуссия на эту тему с Шалтаем-Болтаем. Ты с ним знакома?

- О да! - ответила Алиса.

- Шалтай-Болтай - один из самых проницательных мыслителей, каких я только знаю. Он способен убедить кого угодно и в чем угодно, стоит ему только захотеть! Так вот, Шалтай-Болтай чуть не убедил меня, что у меня нет веских оснований считать себя бодрствующим, но я все-таки переспорил его! Дискуссия отняла у меня около трех часов, но под конец я убедил его, что должен быть бодрствующим. Он сдался, я выиграл спор, и тогда...

Черный Король замолчал на полуслове и погрузился в размышления.

- И что же случилось тогда? - спросила Алиса.

- И тогда я проснулся! - признался Черный Король, и вид у него был несколько растерянный.