Астронавт Джонс   ::   Хайнлайн Роберт

– Ученик астрогатора, сэр, – доложил он.

– Думаю, на твоем месте я бы сказал помощник астрогатора. Ближе к делу, входи.

– Я хочу вернуться к моим прежним обязанностям, сэр.

– Неужели тебе больше нравится быть картографом, чем астрогатором? Да и какая теперь между ними разница?

– Нет, сэр, я хочу вновь стать помощником стюарда третьего класса.

Уолтер был изумлен.

– За этим что-то кроется. Объясни пожалуйста.

Запинаясь, Макс рассказал о своих неурядицах с Саймсом. Он пытался быть честным, но к концу рассказа почувствовал, что объяснение звучит просто по-детски.

– Ты уверен в этом? – спросил Уолтер. – Саймс ничего не говорил мне об этом.

– Он и не скажет, сэр, но это правда. Можете спросить Келли.

Уолтер задумался.

– Джонс, мне не хотелось бы придавать этому конфликту большое значение. Твоему возрасту свойственно принимать все слишком серьезно. Советую тебе забыть об этом и заниматься своим делом. Я поговорю с мистером Саймсом насчет его распоряжения об отстранении тебя от служебных обязанностей. Это не по уставу, и я удивлен этим.

– Нет, сэр.

– Что нет?

– Я хочу вернуться к обязанностям помощника стюарда.

– Я не понимаю тебя.

– Сэр, я хочу присоединиться к колонистам. Как главный стюард Дюмон.

– О... начинает проясняться – Уолтер постучал по столу. – Нет, ни при каких обстоятельствах! Пойми меня, это не дискриминация.