Астронавт Джонс   ::   Хайнлайн Роберт

Поэтому вы просто должны сделать это.

Собрав волю в кулак, Максу удалось сфокусировать картину плывущих перед ним лиц.

– Мистер Уолтер, но ведь я не астрогатор. Я всего лишь ученик.

Ему ответил главный инженер.

– Келли убедил нас, что вы астрогатор.

– Келли больше астрогатор, чем я.

Компаньон покачал головой.

– Вы не можете объективно судить о своих качествах.

Самуэльс согласно кивнул.

– Оставим это, – произнес Уолтер. – Главный оператор не может быть капитаном. По уставу им может быть только астрогатор. Вы-старший по званию из их команды. В настоящий момент командование принадлежит мне, до тех пор, пока я не передам его в другие руки. Но я не могу вывести корабль в космос. Если вы откажетесь... В этом случае я просто не знаю, что нам делать дальше.

Сглотнув, Макс произнес:

– Послушайте, сэр, я не отказываюсь от своих обязанностей. Я выведу корабль в космос, черт побери; полагаю, что в нынешних обстоятельствах меня можно считать астрогатором. Но совершенно незачем делать меня капитаном. Пока я буду вести корабль, командование останется в ваших руках. Так будет лучше, сэр; я даже не знаю, как должен действовать капитан.

Уолтер покачал головой.

– По закону это невозможно.

– Меня мало волнует законность дела, – вмешался Компаньон. – Но я знаю об ответственности, которую нельзя разделить ни с кем. Честно говоря, юный друг, на месте капитана я хотел бы видеть Датча, но он не астрогатор.