Бастер, ко мне !   ::   Бинз Арчи

- Сильным для чего, папа?

- Для того, чтобы поступить так, как следует поступать, а не ждать, пока тебя заставят это сделать.

- А именно?

- Расстаться с Бастером, - не спеша ответил отец.

- Нет! Ни за что! Бастер - мой друг, и он никому не причинил вреда. Велика беда, что он подоил корову Россов! Я заплачу за молоко из своих денег. И он ничем не обидел миссис Бейер, только послушал её пластинки. Если она никогда не видела тюленей, никто в этом не виноват. Нельзя быть такой невеждой! А я позабочусь о том, чтобы Бастер никуда не смог больше уйти.

Отец улыбнулся:

- Не горячись, сынок. Бастер действительно не сделал ничего плохого. Он просто вёл себя, как и подобает тюленю. Самая большая опасность исходит от тебя самого.

- Я сделал всё, что мог, - возразил Клинт. - Я старался изо всех сил...

- Разумеется, Клинт, ты отлично вырастил его. Ты ухаживал за ним, когда он был ранен. Я был тогда уверен, что он не выживет, а ты его вылечил. Ты его вырастил, но теперь ты можешь только навредить ему, если, конечно, но отпустишь его на свободу, чтобы он стал настоящим тюленем.

Клинт проглотил подступивший к горлу комок.

- Но он всё равно вернётся домой, папа. А если предоставить ему полную свободу, то его через неделю убьют.

- А если выбрать безлюдное место, где ему будет по-настоящему хорошо?

- У нас на канале кругом живут, - возразил Клинт.

- Послушай меня, сынок: сегодня в гавани я говорил с капитаном Йохансеном. Завтра он уходит на Аляску.