Дети горчичного рая   ::   Кальма Анна Иосифовна

Она ищет глазами сына, чтобы еще раз обнять его.

Мечется по кораблю Иван Гирич со старой сумкой, на которой еще виднеется затейливый узор украинской вышивки.

У Гирича растерянное и вместе с тем счастливое лицо. Он так рад, что уезжает.

— Василь! — зовет он. — Василь, де ты сховав сундук?

Сын не отзывается. Вместе с Чарли он перегнулся через борт и подзывает к себе друзей-близнецов.

И Чарли и Василю хочется на прощание сказать друзьям что-нибудь особенное, чтобы запомнилось, надолго, может быть навсегда. Но, как обычно, когда ты полон слишком больших чувств, язык произносит только самые будничные, обидно незначительные слова.

— Пишите нам, как у вас будут дела, — говорит Чарли.

— А будете писать в Стон-Пойнт, передайте привет там… всем… — с запинкой говорит Василь.

Он дотрагивается до кармана на груди, где в потрепанной записной книжке лежит сложенная вдвое записка.

Мальчик помнит наизусть эти строчки, написанные небрежной и талантливой рукой темнокожей девочки:

Лежат за океаном

Желанные края.

Там белый с темнокожим

Давно уже друзья.

Ты будешь, там счастливый,

Как ласточка парить,

Но черную сестренку

Старайся не забыть.

Ее судьба печальна:

Осуждена она

Оплакивать цвет кожи,

В котором рождена,

Увидит ли он когда-нибудь свою «черную сестренку»?..

Снимают сходни.