Громобой   ::   Стюарт Пол

Прутик в отчаянии покачал головой. Разумеется, это было правдой.

— Но это не так и плохо. Теперь я могу изучать грозофракс вечно, — улыбнулся Профессор. — А чего еще мог бы желать Профессор Света?

Прутик невесело улыбнулся в ответ. Если Профессор не может идти, то с чем останется он? Снова один? Он не мог вынести этой мысли.

— Профессор, — робко спросил Прутик. — Но вы ведь поможете мне найти остальных, правда?

Профессор повернулся и серьезно посмотрел на него.

— За кого ты меня принимаешь? — возмутился он. — Мы, академики Санктафракса, вовсе не такие негодяи, как этот вероломный мерзавец; этот выскочка, этот точильщик ножей Вилникс Подлиниус, и не важно, что, быть может, ты слышал о нас другое.

— Прошу прощения, я совсем не хотел сказать… — замялся Прутик. — Просто… Я не мог… Я не могу…

— Ну успокойся, успокойся, Прутик, — проговорил Профессор.

— Я должен уйти отсюда! — крикнул Прутик. — Пока не слишком поздно.

— … слишком поздно… слишком поздно… — дразнил лес.

Профессор неуклюже обнял Прутика за плечи.

— Даю слово, что не покину тебя, — заверил он мальчика. — В конце концов, — Профессор указал на ветку, поддерживающую его голову, — за добро следует платить добром.

— Спасибо, — всхлипнул Прутик и поднял взгляд. — Я…

Профессор смотрел вдаль, а на его губах играла улыбка. Вновь его сознанием овладели коварные призраки и фантомы, витавшие в самых темных уголках леса.