---------------------------------------------


 Кравен Вэс
 Кошмар на улице Вязов

 Вэс Кравен 
 КОШМАР НА УЛИЦЕ ВЯЗОВ 
 1 
 Тина быстро шла по темному коридору. Вдали слышался безумный смех и лязг стальных дверей. Вдруг над ней промелькнула летучая мышь и скрылась в темноте. 
 Неожиданно совсем близко послышался другой звук: скользящий скрип царапающих металл когтей. Охваченная паникой, Тина бросилась бежать. 
 Она бежала вдоль громадных котлов, труб с паром и лестниц. Остановившись и прислушавшись, Тина уловила еще более странные звуки - стук крошечных копыт и журчание далекого дождя. 
 Потом она услышала звук рвущейся ткани. Кто-то, приближаясь к Тине, двигался за рваным занавесом из грязного брезента. 
 Вдруг длинные изогнутые когти проткнули брезент и стали рвать его с отвратительным треском. Тина попятилась назад, закрыв уши руками. 
 Все смолкло, когда клочья ткани обвисли. Глубокий, хриплый голос прошептал: 
 - Раз, два, Фредди возвращается. 
 Тина открыла рот, чтобы закричать, но выдохнула только сухой желтый порошок. В этот момент на нее двинулась огромная тень человека в зловещем красно-черном свитере и поношенной шляпе, натянутой на лицо в шрамах. Его пальцы заканчивались длинными стальными лезвиями. 
 Тина увернулась от зловещей фигуры, но человек схватил ее за развевающуюся ночную сорочку и потащил назад. Тина в ужасе закричала... 
 ... и проснулась от стука в дверь спальни. 
 Мать Тины просунула голову в дверь. 
 - Ты в порядке, Тина? - озабоченно спросила она. 
 Тина испуганно оглянулась, затем села и глубоко вздохнула. 
 - Это только сон, мама, - сказала она. Мать вошла в комнату и посмотрела на Тину: 
 - Сон, если судить вот по этому. 
 Тина взглянула на свою ночную сорочку. На ней были четыре длинных ровных разреза, будто проведенные скальпелем. 
 - Тебе надо обрезать ногти или больше так не шутить, Тина, - сказала мать. - Одно или другое. - Она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. 
 Тина сорвала висящий над кроватью крест и прижала его к груди. Она была бледна как простыня. 
 На следующее утро Тина отправилась в школу со своей лучшей подругой Нэнси и ее приятелем Гленом. На площадке перед школой они увидели небольшую группу ребят, прыгающих через скакалку. 
 - Семь, восемь, - пели они, - встанешь поздно! Девять, десять - больше не уснешь! 
 Тина удивилась. 
 - Вот о чем мне это напомнило, - сказала она Нэнси и Глену. - Эта старая считалка, - она вздрогнула, - о худшем моем кошмаре! Вы не поверите. 
 - Недавно и у меня был плохой сон. - Нэнси кивнула. 
 - Что же тебе снилось? - спросила Тина. 
 - Забудь об этом, - ответила Нэнси, - кошмары у каждого бывают только раз. Не больше. 
 - Если с тобой опять такое случится, - сказал Глен, - убеди себя, что этим все заканчивается. Тогда кошмар больше не будет тебе сниться. По крайней мере, для меня это срабатывает. 
 Вдруг зазвенел звонок. Глен поцеловал Нэнси и поспешил в школу. 
 - Эй, - крикнула Тина, - у тебя тоже бывают кошмары? 
 Одноклассники окружили девушек, и Тина не услышала ответа на свой вопрос. 
 Вечером того же дня Нэнси и Глен пришли к Тине. Они сидели у камина в холле. 
 - Может быть, Тина, надо позвать Рода, - предложила Нэнси. - Позови его тоже. 
 - Я с ним не дружу, - ответила Тина. - В нем многовато от маньяка. 
 - Ему надо пойти в морскую пехоту, - пошутил Глен. - Они смогут из него что-нибудь сделать. Ручную гранату, например. 
 Тина и Нэнси засмеялись. 
 - Видишь! - сказала Нэнси. - Ты забыла плохой сон. Разве я тебе не говорила? 
 Тина покачала головой: 
 - Весь день я видела странное лицо того типа и слышала скрежет его когтей. 
 - Когти? Удивительно! - глаза Нэнси расширились. - Это напоминает мне о моем вчерашнем сне. 
 - Что тебе снилось? - Тина с испугом посмотрела на подругу. 
 - Мне снился какой-то тип в грязном красно-черном свитере, - сказала Нэнси. - Он вошел в комнату, где я была, прямо сквозь стену, это было чем-то похоже на дым! Он смотрел на меня, потом вышел через противоположную стену - будто он приходил навестить меня. 
 В комнате стояла мертвая тишина. 
 - А что с когтями? - слабым голосом спросила Тина. 
 - Он царапает вокруг когтями, - Нэнси беспомощно посмотрела на Тину. На самом деле они скорее похожи на ножи или на что-то, сделанное им самим. Во всяком случае, они издавали ужасные звуки. 
 Тина побелела: 
 - Нэнси, тебе снилось то же, что и мне! 
 Девушки в ужасе посмотрели друг на друга. 
 - Это невозможно! - сказал Глен. Вдруг он посмотрел в сторону, будто что-то услышав. 
 - Что? - прошептала Тина. 
 - Ничего, - неуверенно ответил Глен. 
 - Там кто-то есть! - сказала Тина. 
 - Я ничего не слышала, - пробормотала Нэнси. И тогда они услышали отчетливое царапанье, как раз у окна. Рот Нэнси от ужаса открылся. 
 Глен подбежал к двери, открыл ее и шагнул в темноту. 
 - Я вышибу тебе гляделки, кто бы ты ни был! - крикнул он. Потом он повернулся к девушкам. - Это просто глупый кот, - объяснил он. 
 Вдруг девушки закричали. Большая фигура набросилась на Глена, сбив его с ног. Потом фигура вскочила. 
 - А это номер тридцать шесть, Род Лейн, - закричала фигура, подражая спортивному комментатору, - сбивший Глена Ланца в трех ярдах от ворот великолепным ударом! Болельщики сходят с ума! 
 Тина почувствовала облегчение: 
 - Ты что здесь делаешь? 
 - Пришел мириться, - сказал Род. - Ничего такого. Мать дома? 
 - Конечно, - ответила Тина и посмотрела на руку Рода. - Что это? 
 Род снял тонкий ручной скребок и провел им по стене. Раздался ужасный царапающий звук. Он ухмыльнулся и отбросил скребок в сторону. 
 - Так что случилось? - спросил Род. 
 - Может быть, похороны, ничтожество, - зло ответил Глен. 
 Род метнулся к нему, держа в руке нож. 
 - Просто мы слишком долго спали, - объяснила Нэнси, делая шаг между Гленом и Родом. - Тина и я. 
 Род посмотрел на Глена и засмеялся, закрывая нож. Потом он положил его в карман. 
 - Твоей мамы нет дома? - спросил он Тину. - У нас есть о чем поговорить. - Он вошел в дом. 
 - Нам надо убираться отсюда, - сказала Нэнси Глену. 
 - Эй, ребята, оставайтесь! - крикнула Тина из дверей. - Мне нужны вы все. Пожалуйста. Глен взглянул на Нэнси; 
 - Значит будем охранять ее вместе. Тину так смущает глупый кошмар! 
 - Вы не думаете, что это плохой знак - сон об одном и том же типе? Нэнси нахмурилась. 
 Глен нервно оглянулся. Глаза Нэнси расширились: 
 - Ты хорошо спал вчера? 
 - Я? Мне не снятся сны. 
 Глен проводил Нэнси в комнату, остановился в дверях и, озабоченно оглянувшись, захлопнул дверь и закрыл ее на ключ. 
 Глен спал на кушетке, Нэнси - в комнате Тины. Тина и Род спали на кроватях в спальне. Тина боялась остаться одна. 
 - Теперь тебе лучше, да? Больше нет страха? 
 - Больше нет, - ответила Тина. 
 - Хорошо, - сказал Род, - тогда у нас не будет кошмаров. - Он натянул покрывало на голову. 
 Тина нахмурилась: 
 - А если у тебя будет кошмар? 
 - У парней тоже могут быть кошмары, - ответил он. - Нельзя гарантировать. - Род перевернулся на другой бок и натянул еще одно покрывало на голову - грязное красно-черное покрывало! 
 Тина сонно посмотрела на покрывало: 
 - Где ты взял это старье? 
 Она зевнула и выключила свет, потом натянула покрывало на себя. 
 В это время Нэнси лежала в спальне Тины, глядя на потолок. Что-то тревожило ее. Сердце стучало. Нэнси вздохнула, повернулась на бок и закрыла глаза. 
 В тот же момент потолок преобразился в слабое красноватое сияние с широким желтым люком в центре. Потолок бился в одном ритме с сердцем Нэнси. 
 Вдруг на потолке появилось что-то странное. Штукатурка вспучилась, как резиновая, трансформируясь в человеческое лицо! Лицо открыло рот, и тут же ножи проткнули потолок. Пыль штукатурки посыпалась на кровать. 
 Глаза Нэнси расширились, и она уставилась в потолок. На штукатурке виднелись три параллельные линии длиной дюймов в восемь, их будто прорезали острыми ножами. 
 Нэнси натянула на себя покрывало и задрожала. Ее открытые глаза застыли. 
 Тина проснулась от удара камешка в окно. Она приподнялась немного и снова услышала тот же звук. 
 - Род, - прошептала она. 
 Род спал. 
 Еще один камешек щелкнул по стеклу. Тина скользнула к окну и выглянула в темный двор. Он казался пустым, но она не была в этом уверена. 
 Еще один камешек резко стукнул в окно. Испугавшись, Тина отпрянула, но любопытство заставило ее снова прижаться к стеклу и посмотреть в темноту. Казалось, что камни возникают из воздуха. 
 Вдруг в окно стукнул камень побольше. По стеклу пробежала тонкая трещина. Рассердившись, Тина, подбежала к задней двери. Она, включила свет снаружи и выглянула. 
 - Есть здесь кто-нибудь? - крикнула она. 
 - Тина, - послышался незнакомый голос. 
 Девушка выпрямилась, не в состоянии вздохнуть, и услышала нервное, противное хихиканье. 
 - Кто это? - крикнула Тина и побежала через двор к калитке, ведущей на аллею. Она остановилась, озираясь вокруг и прислушиваясь. На ней была надета та же разрезанная ночная сорочка, что и во время кошмара. 
 В этот момент на аллее, в пятидесяти шагах позади Тины, появилась шаркающая фигура. Она расставила руки в стороны и побежала к Тине, сверкая чем-то в правой руке и преграждая девушке путь к дому. 
 Она задрожала, не владея собой: 
 - О, пожалуйста, нет? 
 Тогда человек поднял вверх руку со стальными лезвиями. 
 Тина повернулась и побежала, спасая жизнь. Человек мчался за ней. На бегу Тина перевернула мусорные баки, пытаясь задержать погоню, но человек бежал слишком быстро. С каждым ударом сердца расстояние сокращалось. 
 Тина выскочила на лужайку перед домом, призывая на помощь. Но все огни в доме были погашены. Человек выскочил из-за дерева и чуть не схватил ее. Тина в панике побежала к парадной двери. Но дверь была заперта. 
 Тина обернулась, глядя на приближающегося человека. Он был большим и отвратительным, в том же грязном красно-черном свитере, натянутой шляпе и со злобной ухмылкой, как в первом кошмаре. На его пальцах сверкали стальные когти. 
 Человек был совсем близко. Тина попятилась назад, ее нога почему-то запуталась в одеяле. Она перекатилась через него, увернулась от человека и натянула на себя покрывало. 
 Вдруг в темной спальне возник Род, полупроснувшийся от нездорового, жуткого смешка, наполнившего комнату: 
 - Тина? 
 Когда она не ответила, он отдернул покрывало. Его глаза расширились в ужасе. 
 - Не-е-е-ет! - крикнул с болью Род. 
 Крики Рода звенели в доме. Перепуганная Нэнси соскочила с кровати и выбежала в темный холл. Она наткнулась на кого-то в темноте, закричала и отпрыгнула назад. 
 - Что происходит? - спросил Глен. 
 - О Боже, Глен, - сказала Нэнси. - Что-то плохое. 
 Нэнси и Глен подбежали к спальне и попытались открыть дверь, но она была заперта. 
 - Род! - крикнул Глен голосом, срывающимся от страха. - Род, что там происходит? 
 Род разразился ужасным хриплым смехом и рыданиями. Затем они услышали звон разбиваемого стекла. Глен отступил от двери и ударил ее плечом. Дверь вылетела, и они вбежали в комнату. 
 В спальне было темно, как в могиле. Глен нашел выключатель и зажег свет. Тина лежала поперек кровати. Она была мертва. Нэнси отвернулась, выглянула в разбитое окно, через которое, спасаясь, убежал Род, вдохнула прохладный ночной воздух и застонала. 
 - Я... я вызову полицию, - сказал пораженный Глен и выбежал из комнаты. 
 2 
 Немного позже полицейская машина без номерного знака подрулила к участку. Вышедший из нее лейтенант Дон Томпсон сунул в зубы сигарету и небрежно ответил на приветствие сержанта Паркера. 
 - Извините, что разбудил, лейтенант, - сказал Паркер. 
 - Я бы вас уволил в противном случае, - буркнул Томпсон. - Что у вас? 
 Паркер услужливо открыл дверь, когда Томпсон входил в участок. 
 - Ее зовут Тина Грей, - сказал Паркер. - Она там жила. Отец ушел десять лет назад, мать - в Вегасе с приятелем. Мы ее ищем. 
 Томпсон поморщился, идя в кабинет: 
 - Что сказал следователь? 
 - Оружие было чем-то вроде бритвы, - сказал Паркер, - но на месте ничего не нашли. Похоже, что ее дружок сделал это. Род Лейн. Интересуется музыкой, аресты за скандалы, наркотики. 
 - Ужасно, - бросил Томпсон. - Что она там делала? 
 - Она там жила, - сказал Паркер. 
 - Я имел в виду не ее... 
 Томпсон вошел в кабинет. Нэнси и ее мать, Мадж Симсон, нетерпеливо ждали его. 
 - Что она там делала? - спросил Томпсон у Мадж. 
 - Здравствуй, Доналд, - ответила Мадж. 
 Весь пыл вышел из Томпсона. Он взглянул на Мадж и поморщился. Она выглядела развалиной. Холодная влажная кожа цвета клейстера отнюдь не украшала ее. Мадж озабоченно смотрела на своего бывшего мужа. Томпсон подвинул кресло к Нэнси. 
 - Как дела, детка? - мягко спросил он. 
 - О'кей, - ответила Нэнси. - Привет, папа. 
 - Я не хочу влезать в это сейчас, - сказал Томпсон. - Я знаю, тебе нужно время. Но все-таки я хотел бы знать, что вы там вчетвером поделывали посреди ночи - особенно с таким лунатиком, как Лейн. 
 - Род не лунатик, - возразила Нэнси. 
 - Ты можешь нормально объяснить, что он сделал? - спросил Томпсон. 
 Нэнси смотрела в пустоту, перебирая в пальцах ткань платья. 
 - Очевидно, он безумно ревнивый, - сказала Мадж. - Нэнси говорила, что они подрались, Род и Тина. 
 - Это не было так серьезно, - тихо проговорила Нэнси. 
 Может быть, ты и смерть считаешь несерьезной? - спросила Мадж. 
 Нэнси выпрямилась, глаза ее сверкали: 
 - Она была моей лучшей подругой! Не смей говорить, что я несерьезно воспринимаю ее смерть! Я только сказала, что они несерьезно подрались. Ей снилось, что это случится.
 - Что? - спросил Томпсон. 
 - Вчера ей приснилось в кошмаре, что ее пытаются убить, - в слезах произнесла Нэнси. - Поэтому мы там и находились. Ей было страшно спать одной. 
 - Ну хватит, - не выдержала Мадж. - У тебя есть ее показания, Доналд. 
 Нэнси и Мадж встали. 
 - Думаю, тебе надо получше за ней смотреть, - сказал Томпсон. - Она же еще ребенок. 
 - Ты думаешь, я знала, что там были мальчишки? - вспылила Мадж. - Не так-то просто одной воспитывать ребенка! - Нэнси и Мадж вышли из комнаты. 
 Томпсон взглянул на Паркера: 
 - Пригляди, чтобы они нормально добрались до дома. 
 На следующее утро Нэнси одна шла по улице в школу. Чувствуя, что за ней наблюдают, она посмотрела через дорогу. Человек в черной одежде держал газету, глядя на нее. 
 Нэнси пожала плечами, пошла дальше, потом остановилась и оглянулась. Человек исчез. 
 Вдруг окровавленная рука зажала ей рот и потащила в кусты. Нэнси с отчаянием пыталась вырваться из сильных рук напавшего. 
 Вскоре Нэнси сообразила, что это Род Лейн. Босой, в джинсах и кожаной куртке, он был бледен как привидение, 
 Род осторожно отпустил ее. Нэнси даже не пыталась бежать или кричать. 
 - Старик думает, что это сделал я, да? - спросил Род. 
 - Он тебя не знает, - сказала Нэнси. - Не можешь переодеться? 
 - Полицейские были в моем доме, - ответил Род. - Они меня точно убьют. 
 - Никто тебя не будет убивать. 
 Он провел руками по лицу: 
 - Я не убивал ее. 
 - Вы вопили как сумасшедшие, - сказала Нэнси. 
 - Там еще кто-то находился, - прошептал Род. 
 - Дверь была закрыта изнутри, - возразила Нэнси. 
 Род схватил ее руку. Его сильное тело напряглось: 
 - Не смотри на меня, как на фруктовый торт. 
 - Доброе утро, мистер Лейн, - послышался голос. 
 Род рывком повернулся. Томпсон направил ему в живот свой револьвер тридцать восьмого калибра: 
 - Отступи от нее, сынок. 
 Род сделал шаг, глядя на Нэнси с невыразимой печалью. Потом он нырнул в кусты и бросился бежать. Томпсон прицелился, но перед ним встала Нэнси. 
 Томпсон поднял револьвер вверх. 
 - Ты с ума сошла? - сказал он и бросился за Родом. 
 Род мчался по лугу как испуганный зверь. Он метался из стороны в сторону, пытаясь найти путь к спасению. Однако вскоре полицейские схватили его и пригнули к земле. Один из них показал Томпсону на ноги Рода. После этого его затолкали в машину. 
 - Я не делал этого! - кричал Род. - Я не убивал ее! 
 Офицер захлопнул дверь, и Рода увезли в участок. 
 Позже в этот день Нэнси сидела на уроке английского. Она пыталась сосредоточиться, но слишком устала. Она начала клевать носом, и какое-то время ей все-таки удавалось держать глаза открытыми в теплой скуке класса. Когда ее щека легла на парту, она услышала печальный далекий голос. 
 - Нэнси, - позвала Тина. 
 Нэнси посмотрела сквозь открытую дверь класса в коридор и увидела большой, в рост человека, прозрачный пластиковый мешок. Внутри что-то шевелилось. 
 Нэнси соскользнула со своего места. Никто не видел, как она вышла из класса. Нэнси осмотрела коридор. Никого. 
 - Нэнси, - прошептал голос Тины. 
 Нэнси обернулась и увидела мешок в дальнем конце коридора. Из него высунулась бледная рука. Через мгновение мешок исчез. 
 Нэнси побежала по коридору за угол. Потом она посмотрела вниз на лестницу, наполненную солнечным светом. 
 - Тина, - позвала Нэнси. 
 Она спустилась по ступенькам и вошла в темную котельную. Кровавый след тянулся к раскаленному докрасна котлу. Ужас исказил ее лицо. Потом она услышала низкое зловещее хихиканье. 
 Вдруг из тени переплетенных труб вышел убийца Тины. На нем был потрепанный красно-черный свитер и шляпа с висячими полями. Его осклизлое лицо исказила улыбка, когда он достал длинные лезвия из-под рубашки и насадил их на свои костлявые пальцы. 
 - Кто ты? - спросила Нэнси. 
 - Я тебя достану, - ответил зловещий человек. 
 Нэнси рванулась в слепой панике в первый же выход, который она увидела, - темный туннель. Убийца побежал за Нэнси, несшейся в темноту. 
 Она бежала все дальше и дальше в лабиринте дымящихся и шипящих труб. Убийца был от нее всего в нескольких ярдах. Вскоре она попала в тупик. 
 Девушка стояла, прижавшись спиной к мокрым кирпичам, а убийца уже заносил свои ножи для удара. Вдруг Нэнси протянула руку к раскаленной паром трубе... 
 ... и с криком вскочила с парты, защищаясь руками от невидимого удара и рассыпая книги по полу! Девушки рядом вскрикнули в удивлении, когда Нэнси вскочила. Она застыла, смущенная и испуганная кошмаром. 
 Все смотрели на Нэнси, как будто она сошла с ума. Подбежал учитель. 
 - О'кей, о'кей, Томпсон, - сказал он. - Сейчас все хорошо, вызови свою мать. 
 - Нет! Нет, правда, все хорошо, - пробормотала Нэнси, подбирая книги. - Я иду прямо домой, все хорошо. 
 Нэнси, потрясенная и напуганная, вышла из школы. Она остановилась у большой сосны и заплакала. Немного придя в себя, Нэнси задумчиво потерла руку. Ее глаза вдруг широко раскрылись, она подняла руку, чтобы посмотреть на пятно, к которому прикоснулась. Это был ожог величиной с пол-доллара. 
 Вдруг ниоткуда появилась Тина. 
 - Не могу уснуть, - сказала она. - Что тебе снилось? - И исчезла. 
 Нэнси быстро пошла к полицейскому участку отца. Войдя к нему в кабинет, она решительно произнесла: 
 - Папа, я хочу видеть Рода Лейна. 
 Томпсон задумался: 
 - Только семье разрешается, Нэнси. Ты знаешь правила. 
 - Я только на секунду, - сказала она. 
 - Он опасен, - ответил отец. 
 - Ты не уверен, что это сделал он! 
 - Я знаю, благодаря твоим собственным показаниям, что он был закрыт в комнате с девушкой, вошедшей живой и вышедшей в мешке для трупа. 
 Нэнси вздрогнула: 
 - Я только хочу поговорить с ним. Пожалуйста, папа. 
 Шея Томпсона побагровела: 
 - Быстро. 
 Нэнси провели в камеру Рода. Стараясь, чтобы не услышал надзиратель, она стала расспрашивать его о ночи, когда умерла Тина. 
 - И что же тогда случилось? - спросила она Рода. 
 Род провел пальцами по мокрым волосам: 
 - Я тебе говорил. Было темно, но я уверен, что еще кто-то был в кровати, под покрывалом. 
 - Кто мог попасть под покрывало, чтобы вы не почувствовали? 
 - Откуда мне знать? - сказал Род. - Я не жду, что ты мне поверишь. 
 Нэнси изучала глаза Рода, потом наклонилась ближе: 
 - На кого он был похож? Ты его видел? 
 - Нет. - Род отвернулся. 
 - Ладно, тогда почему ты говоришь, что еще кто-то был там? 
 Род ударил кулаком в стену: 
 - Возможно, я бы спас ее, будь я порасторопнее. Но я думал, что это еще один кошмар, как в предыдущий вечер. Это был тип с лезвиями вместо пальцев... 
 Нэнси побледнела и с трудом перевела дыхание. 
 - Ты думаешь, что я это сделал? - спросил Род. 
 - Нет, - ответила Нэнси. 
 3 
 В этот вечер в своем двухэтажном доме на улице Вязов Нэнси решила принять ванну. Ей так хотелось спать, что она едва могла держать глаза открытыми. Она медленно скользнула в воду. Глаза затуманились, и дыхание стало глубже. 
 Вдруг вода покрылась рябью. Затем на поверхности блеснуло длинное тонкое лезвие! Оно медленно поднималось. 
 Вскоре из воды торчало уже два блестящих лезвия, а затем появилась темная волосатая рука с похожими на распустившийся яркий цветок стальными острыми лезвиями на концах пальцев. Рука напряглась, и когти сомкнулись, готовые ударить! 
 В этот момент Мадж постучала в дверь: 
 - Нэнси? 
 Нэнси подскочила, открыв затуманенные глаза. 
 - Что? - спросила она. Мокрая темная рука и лезвия исчезли. 
 - Ты не засыпаешь? - спросила Мадж. - Ты можешь утонуть, знаешь? 
 - Мама, оставь. 
 Мадж вошла в ванную и протянула Нэнси полотенце: - Давай спать. 
 Нэнси встала и вытерлась, затем надела пижаму и легла в постель. 
 - Вот, - сказала Мадж, подавая дочери желтую таблетку, - прими это. Поможет тебе уснуть. 
 - Хорошо, - пробормотала Нэнси, отправляя таблетку в рот. 
 Мадж поцеловала ее в лоб. 
 - Спи крепко, - сказала она уходя, - не позволяй клопам кусаться. 
 Как только Мадж вышла, Нэнси выплюнула таблетку в ладонь, выбросила ее в окно и приняла средство от сна. Потом повернулась к телевизору - она не собиралась спать. 
 Позже Нэнси почувствовала, что все-таки засыпает. Она встала, высунула голову в открытое окно и глубоко вдохнула прохладный ночной воздух. 
 Из темноты кто-то появился. Нэнси вскрикнула - и прикрыла рот рукой, узнав Глена, стоящего у шпалеры роз перед окном. 
 - Извини, - сказал Глен, - увидел горящий свет. Хочу узнать, как ты. 
 Нэнси облегченно вздохнула: 
 - Иногда мне хочется, чтобы ты не жил так близко. 
 - Помолчи и впусти меня. 
 Глен забрался в окно и улегся на кровать. Нэнси показала на кресло. 
 - Если не возражаешь, - сказала она. 
 Глен подошел к креслу и устроился в нем поудобнее. 
 Нэнси села на кровать. 
 - Так, я слышал, ты сегодня выпендрилась, - сказал Глен. 
 - Да, наверное, - ответила Нэнси. 
 - Спала? 
 - Не совсем. - Нэнси попыталась улыбнуться, но не смогла. 
 - Ты выглядишь усталой и выжатой, если хочешь услышать неприкрытую правду, - сказал Глен. - А что ты сделала со своей рукой? 
 Нэнси пожала плечами: 
 - Обожглась в классе. 
 Она взглянула на себя в зеркало: 
 - Боже, я выгляжу старше на двадцать лет! Тебе снилось что-нибудь плохое? 
 Глен потряс головой: 
 - Спал как бревно. 
 - Ты веришь в домового? 
 - Раз, два, три, Фредди приходит за тобой? - пропел Глен. - Нет. Род убил Тину. Он убийца, и ты знаешь это. 
 Нэнси мгновение размышляла: 
 - Слушай, мне надо узнать. Может быть, все очень просто. Я хочу найти кое-кого и хочу, чтобы ты был чем-то вроде защитника. О'кей? 
 - О'кей... я думаю, - сказал Глен. 
 Нэнси глубоко вздохнула и выключила свет: 
 - Теперь слушай, что мы сделаем... 
 Нэнси в пижаме шла по тенистым улицам рядом с домом. Она всматривалась в темноту лужаек и деревьев вокруг. 
 - Ты еще здесь? - прошептала она. 
 Через дорогу и чуть сзади от нее Глен вышел из-за дерева: 
 - Да. И что? 
 - Проверяю, - ответила она. - Держись вне видимости. - Нэнси посмотрела в темную аллею между домами. 
 Когда Нэнси заходила в тень, она останавливалась и ждала. Она была уверена, что убийца с криком выскочит в любую секунду. Но Нэнси дошла до конца аллеи невредимой. Теперь она находилась через дорогу от работы отца. 
 - Ты здесь? - прошептала она. 
 И услышала, как Глен зевает. 
 - Здесь! - сказал он тихо. 
 Нэнси пересекла улицу и углубилась в другую аллею. Она посмотрела в низкое зарешеченное подвальное окно и увидела Рода, спящего на грубом покрывале. 
 Вдруг по стене камеры скользнула длинная тень. Нэнси оглянулась и увидела человека в темном коридоре. Он подходил все ближе и ближе. Она разглядела его шаркающую походку, лицо в ужасных шрамах, оборванный красно-черный свитер и странную, натянутую на голову шляпу с большими полями. Гигантская тень человека проникла через решетку и приблизилась к Роду. 
 Нэнси резко отшатнулась и оглянулась в поисках помощи. 
 - Глен! - крикнула она. 
 Улица была пустой, никакого движения. Она слышала только дыхание спящего Рода. Нэнси повернулась и заставила себя посмотреть в камеру. 
 Убийца стащил простыню с Рода и мял ее сильными руками. Его лицо было ужасным - оно дышало ненавистью. 
 Род нервно застонал и приподнялся на локте. Он сонно оглянулся, проведя рукой по спутанным волосам, потом упал на подушку и опять окунулся в неспокойный сон. 
 Простыни не было на кровати. Убийца, появившись из тени, держал ее в руках как сеть. Он покосился на Нэнси и приблизился к Роду. 
 Нэнси застучала в окно, затем повернулась в отчаянии. 
 - Глен! Глен! - крикнула Нэнси. - Глен, где ты? 
 - Я здесь, - сказал низкий, грубый голос. 
 Нэнси в ужасе обернулась. Убийца тянулся к ее лицу рукой с пальцами-лезвиями. Нэнси отшатнулась и помчалась, спасая жизнь. Убийца бежал за ней. 
 Девушка с трудом уворачивалась от темной фигуры. Она слишком устала, чтобы кричать, и слышала только топот ног, свое неровное дыхание и свист пальцев-лезвий за спиной. 
 Нэнси бежала к улице Вязов. Она пролетела лужайку, вскочила в открытую дверь дома, со всей силой захлопнув ее. 
 - Глен! - закричала она, услышав его далекое дыхание. 
 Вдруг убийца оказался на кухне, разбив стекло пальцами-лезвиями. Нэнси, в дикой панике, побежала наверх. Она влетела в свою темную спальню, хлопнула дверью и закрыла ее на ключ. Затем прислушалась. 
 Ничего. 
 Вдруг убийца вынырнул из окна, осыпав Нэнси дождем осколков. В ужасе она попятилась в угол. 
 Убийца подходил к ней... 
 Будильник залился резким звоном. Комната наполнилась лунным светом. Нэнси вскочила, крича и размахивая руками. 
 Глен проснулся от страшного шума. Он увидел Нэнси, в ужасе прижимающуюся к кровати. 
 Нэнси недоверчиво посмотрела на Глена, потом оглядела комнату, освобождаясь от простыней. Разбитого стекла не было. Все было на месте. 
 - Глен, ты слабак! - сказала он злым хриплым голосом. 
 Он посмотрел на нее с неосознанной тревогой: 
 - Что я сделал? 
 - Я просила тебя сделать только одно - не спать, наблюдать за мной и разбудить, если бы мне снился плохой сон! Но ты - вот что ты сделал заснул! 
 Вдруг в лунном свете опустилось белое перо. Оно вылетело в форточку и исчезло. 
 Глаза Нэнси расширились: 
 - Мы должны идти в полицию - сейчас! 
 Красный "кадиллак" Глена с поднимающимся верхом, тысяча девятьсот пятьдесят девятого года выпуска, зарулил на стоянку. Глен и Нэнси выскочили и побежали. 
 - Я опять хочу видеть Рода Лейна, - сказала Нэнси дежурному сержанту. Вдруг она резко обернулась, услышав голос отца. 
 Томпсон появился из кабинета, зевающий и взъерошенный. 
 - Папа, ты что здесь делаешь? 
 - Пришлось поработать, - ответил он, - нераскрытое убийство. Я не люблю нераскрытые убийства, особенно если замешана моя дочь! Что ты здесь делаешь в это время? 
 - Послушайте, сэр, - сказал Глен, - это серьезно. Нэнси видела кошмар. Род в опасности, и она думает... - его голое притих под взглядом Томпсона. 
 - Я только хочу убедиться, что с ним все в порядке! - закричала Нэнси. 
 - Даю тебе слово, Нэнси, - сказал сержант. - Парень спит, как дитя. Он никуда не денется. 
 Тем временем в камере Рода ожила простыня. Она билась и пульсировала, а затем поползла к его горлу. Род зашевелился, и простыня замерла. Когда Род снова погрузился в сон, простыня обвилась вокруг его шеи, образовав петлю! 
 Нэнси бросилась к коридору, ведущему к камерам, но дверь была заперта. 
 - Это не просто обычный кошмар, папа! - закричала она. - Пойди и проверь. Пожалуйста! 
 Томпсон пожал плечами, потом кивнул сержанту. 
 - Ладно, - сказал сержант, ощупывая карманы. - Куда я сунул этот ключ... 
 Когда он наконец отпер дверь, Нэнси побежала по коридору, обгоняя всех. Она заглянула в камеру Рода и в ужасе отпрянула. 
 Род был мертв. 
 Томпсон и сержант развязали простыню на шее Рода. Юноша сполз на руки сержанта, неподвижный, как марионетка без струн. Затем они положили его у ног Нэнси. 
 Томпсон смотрел на Нэнси с мрачным подозрением: 
 - Как ты узнала, что с ним случится? 
 Нэнси молчала. 
 4 
 Через несколько дней гроб с телом Рода Лейна впустили в могилу. На похоронах были Нэнси, лейтенант Томпсон, Мадж, мать Тины и родители Рода. Они обменялись такими взглядами, будто все это они уже пережили раньше, еще до убийства Тины и Рода. Когда короткая церемония закончилась, все медленно пошли от могилы. 
 - Как Нэнси? - спросил Томпсон у Мадж. 
 - Я не думаю, что она спала после смерти Тины, - ответила она. - Нэнси всегда была восприимчивой. 
 - Она сильнее, чем ты думаешь, - сказал Томпсон. - Как она могла узнать, что Род покончит с собой? 
 - Не знаю, - ответила Мадж. - Я знаю только, что это слишком напоминает мне события десятилетней давности. 
 - Ну ладно, не будем выкапывать тела только потому, что мы на кладбище. - Томпсон отвернулся. 
 Томпсон и Мадж догнали Нэнси на автомобильной стоянке у кладбища. 
 - Убийца еще на свободе, знаете, - тихо сказала Нэнси. 
 По спине Мадж пробежал холодок. 
 - Считаешь, что Тину убил кто-то другой? - спросил Томпсон. - Кто? 
 Нэнси мрачно усмехнулась: 
 - Я его не знаю. Но он загорелый, в старой шляпе, черно-красном свитере, по-настоящему грязном, и он использует лезвия, вставленные в... перчатку и похожие на огромные когти. 
 Лицо Мадж побледнело. 
 - Я думаю, что Нэнси надо несколько дней побыть дома, - сказал Томпсон Мадж. 
 - У меня есть кое-что получше, - ответила Мадж и обернулась к Нэнси: Я тебе помогу, детка. Тебе никто больше не будет угрожать. 
 Мадж помогла Нэнси сесть в машину, закрыла дверцу и села за руль. 
 На следующий день Мадж привела Нэнси в Институт изучения нарушений сна. В лаборатории сестра укрепила датчики на теле Нэнси, лежащей на кушетке. 
 - Но я не могу уснуть, - пожаловалась Нэнси. - Это правда необходимо? 
 - Не бойся, - сказал доктор Кинг, ты не превратишься в невесту Франкенштейна или во что-то подобное. 
 - Не понимаю, почему вы не можете дать мне таблетку? - спросила Нэнси. 
 - Каждый должен спать, - сказал доктор Кинг. - Без сна ты сойдешь с ума. Все готово? 
 - Это простая проверка, Нэн, - успокоила Мадж. - Все будет хорошо. 
 Доктор Кинг и Мадж прошли в соседнюю комнату, где была установлена аппаратура для наблюдения за сном. Кинг подключил массу приборов светящиеся шкалы и экраны. В ЭКГ появилось легкое изменение. 
 Кинг удовлетворенно кивнул: 
 - О'кей, она спит. 
 Мадж заглянула в палату. Нэнси неподвижно лежала на кушетке. 
 - Что у нее за сны? 
 - Тайна, - сказал Кинг, - невероятные фокусы мозга. По правде говоря, мы еще не знаем, что это и откуда. 
 Индикатор ЭКГ опустился ниже. 
 - Сон стал глубже, - сказал Кинг. - Все нормально. Она может теперь видеть сны. Сейчас Нэнси как водолаз на еще неизведанном дне океана неизвестно, что появится. 
 Прибор защелкал. Кинг смотрел на него с удовлетворением: 
 - О'кей, она начала видеть сны. 
 - Откуда вы знаете? - спросила Мадж. 
 - БДГ, - ответил Кинг. - Быстрые движения глаза. Глаза видят сон. Их движение регистрируется здесь, - сказал он, показывая на шкалу, а затем на движущуюся ленту. Стрелка лениво колебалась между плюсом и минусом три. 
 Кинг понимающе кивнул: 
 - Типичные параметры сна. Кошмар будет при плюс-минус пять или шесть. У нее около трех... 
 Кинг остановился, когда стрелка нырнула, затем поднялась над восьмеркой. Недоверчиво глядя, он постучал пальцем по стеклу над лентой. 
 - Не может быть, - с тревогой сказал он. - Так высоко никогда не поднимается! 
 Вдруг воздух пронзил предупреждающий писк. Шкалы приборов вспыхнули, как рождественская елка. В палате Нэнси извивалась, как при разряде в тысячу вольт. 
 Кинг побежал к двери, Мадж за ним. Когда они подбежали к Нэнси, она билась и кричала, будто ее преследовал дьявол. Кинг схватил ее и, встряхивая, разбудил. Остекленевшие глаза Нэнси в ужасе расширились. 
 Вдруг она с невероятной силой выбросила кулак вперед, сбив Кинга с ног, Кинг приготовил шприц в дрожащих руках и с трудом встал на ноги. 
 - Нэнси! - закричала Мадж изо всех сил. - Это я, твоя мама, Нэнси! 
 Глаза Нэнси прояснились. В них оставались ужас и гнев, но она проснулась! Мокрая от пота, Нэнси выглядела как загнанное животное. Она истерично рыдала, лицо побагровело. 
 Кинг приблизился со шприцем: 
 - От этого ты расслабишься и уснешь, Нэн... 
 С невероятной быстротой Нэнси оттолкнула шприц, он ударился о дальнюю стену, разбившись на тысячу осколков. 
 - Нет, - сказала Нэнси с горящими глазами, - достаточно сна. 
 - Ладно, девочка, ладно, - успокоил ее Кинг, - это справедливо. 
 Изнуренная, Нэнси опустилась на подушку. Кинг недоуменно смотрел на нее. На левом предплечье девушки кровоточили четыре пореза, нанесенные чем-то очень острым. 
 - Принесите аптечку, - сказал Кинг сестре. 
 Она ушла. Кинг провел рукой по ранам. Он посмотрел в лицо Нэнси. Увиденное озадачило его еще больше. 
 Напуганные, как у привидения, глаза Нэнси обратились к матери. Ужасная, зыбкая улыбка открыла ее губы. 
 - Ты веришь этому? - спросила она и, вытащив свободную руку из-под простыней, показала странную, грязную и поношенную шляпу - шляпу убийцы! 
 Ее вид напугал Мадж больше, чем все другое. Она побледнела: 
 - Где ты это взяла? 
 Нэнси посмотрела на нее: 
 - Стащила с его головы. 
 Мадж смотрела на шляпу так, будто она заключала в себе все ее будущее - будущее, наполненное ужасом. 
 На следующий день Мадж звонила по телефону из кухни. Грязную шляпу она держала в руке. 
 - Она сказала, что схватила ее с головы во сне! - кричала Мадж в трубку. Потом она сделала паузу. - Я знаю, мы делали все... - Мадж услышала шаги Нэнси. - Я пошла, - сказала она, повесив трубку, и затолкала шляпу в ящик. 
 Нэнси вошла в кухню. Ужасные события прошлой недели отразились на ней. Волосы Нэнси стали пепельными, кожа прозрачной, под глазами темные круги. Левое предплечье было перебинтовано. 
 - Ты не спала? Доктор сказал, что тебе надо спать, иначе... произнесла испуганно Мадж. 
 - Еще больше сойду с ума? - спросила Нэнси, наливая в чашку кофе. 
 - Я не думаю, что ты сходишь с ума... и прекрати пить кофе! 
 - Ты попросила отца исследовать шляпу? 
 - Я выбросила эту грязь, - сказала Мадж. - Я не знаю, что ты хочешь доказать, но... 
 Нэнси подошла к матери: 
 - Что я узнала в клинике, то и хочу доказать. Род не убивал Тину, и он не повесился. Это тот тип - он преследует нас во сне. 
 - Но это только сон, Нэнси! 
 В гневе Нэнси дернула ящик, и Мадж не успела ее остановить. Нэнси победно махала шляпой. 
 - Это есть, мама - потрогай! Даже его имя здесь... написано... Фред Крюгер... Фред Крюгер! Ты знаешь, кто это, мама? Лучше скажи, потому что теперь я его цель! 
 - Фред Крюгер не может тебя преследовать, Нэнси, - сердито сказала Мадж. - Он мертв! 
 В комнате стало тихо. Нэнси и Мадж смотрели друг на друга. 
 - Фред Крюгер мертв, - настаивала Мадж. - Мертв и исчез. Поверь, я знаю. Теперь спать. Приказываю тебе - спать. 
 Нэнси была в ярости. Она ощущала себя преданной. 
 - Ты знала о нем все время и делала вид, что я его придумала! 
 Мадж отодвинулась: 
 - Ты болеешь, Нэнси. Тебе кажется. Тебе надо спать, вот и все. 
 - Забудь сон! - сказала Нэнси на бегу к двери. 
 - Нэнси, это только кошмар! - крикнула Мадж. 
 - Этого достаточно! - ответила Нэнси. Она вышла и захлопнула за собой дверь. 
 Нэнси бесцельно шла по Мейнстрит. Она увидела книжный магазин и вошла внутрь. 
 Нэнси долго перебирала книги, пока не увидела небольшую брошюру "Мины-ловушки и самодельные взрывные устройства". Она ее просмотрела и решила купить. 
 Нэнси вернулась домой вечером и увидела выезжающий из-за поворота грузовик. Она посмотрела на дом. 
 - О Господи! - пробормотала она. Каждое окно было закрыто фигурной решеткой, глубоко утопленной в рамы. 
 Нэнси вошла в дом. 
 - Мама, - крикнула она, - что это за решетки? 
 Мадж была в спальне и стояла, опершись о спинку кровати. В ее руке блестела бутылка джина. 
 - О мама... - в отчаянии сказала Нэнси. Она потянулась за бутылкой, но Мадж отдернула ее. - Что за решетки? 
 - Защита. 
 Нэнси села на кровать: 
 - Мама, расскажи мне, что ты знаешь о Фреде Крюгере. 
 - Умер и исчез, - сказала Мадж. 
 - Я хочу знать, как и где. Если ты мне не скажешь, я позвоню папе. 
 - Забудь Фреда Крюгера. 
 - Я хочу знать, - настаивала Нэнси. - Он для меня не умер - он преследует меня! Если я усну, он меня убьет! Я знаю! 
 Мадж посмотрела на нее, затем криво усмехнулась: 
 - Отлично. Ты хочешь знать, кем был Фред Крюгер? Он был подлым убийцей по меньшей мере двадцати детей нашего квартала, детей, которых мы знали. Мы сходили с ума, не зная о преступнике, но нам стало еще хуже, когда узнали! 
 Мадж с содроганием встала. 
 - Адвокаты заработали кучу денег, и судьи прославились, - продолжала она, - но кто-то забыл подписать ордер на арест, и Фред Крюгер остался на свободе. Это все. 
 - Так он жив? 
 Мадж мрачно усмехнулась: 
 - Его нужно было остановить. Этому изуверу нельзя было позволить больше убивать детей. Но его не тронуло правосудие. 
 Нэнси задрожала в страхе. 
 - Нужны были частные граждане для того, чтобы справедливость восторжествовала, - объяснила Мадж. 
 - Что вы сделали, мама? - спросила Нэнси, 
 Мадж нащупала бутылку с джином: 
 - Мы выследили его. Отыскали в старой котельной. Он был пьян и спал в своем обычном поношенном красно-черном свитере, с лезвиями рядом... 
 Нэнси с трудом перевела дыхание: 
 - Продолжай. 
 - Мы облили все бензином, оставили дорожку к двери, и тогда - пых! Руки матери поднялись, а глаза расширились от света далекого огня. 
 Мадж опустила руки: - Казалось, что даже дьявол там не выживет, но Фред вскочил, как дух, весь в огне, размахивая лезвиями-когтями во все стороны и крича... что он отомстит нам, убивая наших детей. 
 Мадж остановилась, внезапно вздрогнула и долго пила. Она заплакала, посмотрела на Нэнси и покачала головой: 
 - Там были мужчины. Нэнси, даже твой отец. О да, даже он. Но никто не сделал необходимого - никто не взял револьвер и не пристрелил его по-настоящему. Кроме меня! 
 Мадж разрубила воздух рукой. Потом остановилась, дрожа, и продолжила хриплым и испуганным голосом: 
 - Так он умер, Нэн. Он до тебя не доберется. Твоя мама убила его. 
 Нэнси обняла мать и погладила ее. 
 - Кто еще там был? - спросила она. - Родители Тины были? А Рода? 
 Мадж откинулась назад: 
 - Конечно, и Глена. Все мы. Но это в прошлом, детка. Точно. Всему конец. Мы взяли его ножи. 
 Мадж повернулась, открыла дверцу старой печи и посмотрела внутрь. Через мгновение она вытащила обернутую в тряпки вещь. Мадж развернула ее и показала длинные ржавые ножи и их похожую на перчатку основу. 
 Нэнси смотрела на ножи, и ее пробирала дрожь: 
 - Все эти годы ты держала это здесь? В нашем доме? 
 - Доказательство, что он без когтей, - сказала Мадж. - А его самого мы схоронили как следует. - Мадж сунула перчатку обратно и закрыла железную дверцу. - Все в порядке, можешь спать. - Мадж пошла к лестнице. 
 Нэнси вздрогнула и посмотрела на свою руку. Раны опять начали кровоточить. Из-под печи доносились звуки кошмарной котельной. 
 5 
 Этой ночью Нэнси позвала Глена. 
 - Да? - сказал Глен. 
 - Привет, - ответила Нэнси. 
 - Как дела? 
 Нэнси смотрела сквозь решетку окна. - Отлично. Стой у окна, чтобы я тебя видела. 
 Глен подвинулся к свету. 
 - Я слышал, что твоя мама сегодня ходила в магазин охраны. Ты выглядишь, как пленник Зенды. Как долго ты не спала? 
 - Идет седьмой день, - сказала Нэнси, - но ничего, я проверяла по книге Гиннеса. Рекорд - одиннадцать, и я его побью, если понадобится. Слушай, я... я знаю, кто это. 
 - Кто? 
 - Убийца, - сказала Нэнси, - и если он подловит меня, ты будешь следующим. 
 - Я? - с тревогой спросил Глен. - Зачем кому-то убивать меня? 
 - Не спрашивай - просто помоги мне схватить его, когда я его вытащу. 
 - Откуда? 
 - Из моего сна. 
 - Как ты собираешься это сделать? 
 - Как шляпу. Держать его, когда ты меня разбудишь. 
 - Я? - спросил Глен. - Подожди, но никого нельзя достать из сна! 
 - Если я не смогу, - сказала Нэнси, - тогда вы все можете успокоиться, потому что я окажусь просто чокнутой. 
 - Я помогу тебе. Если даже ты и чокнутая, я тебя все равно люблю. 
 - Хорошо, тогда ты шарахнешь этого типа, когда я его вытащу? 
 - Что? 
 - Ты слышал. Я хватаю его во сне - ты меня увидишь дерущейся и разбудишь. Мы оба выходим, ты его оглушаешь, и мы его связываем. Умно, а? 
 - С ума сошла? А чем его стукнуть? 
 - Недотепа. У тебя должна быть бейсбольная бита или что-то вроде этого. Я тебе позвоню перед полуночью. Что бы ты ни делал, не спи! 
 Без десяти двенадцать ночи Глен в своей комнате ждал звонка Нэнси. Пока ничего не было. 
 Он выглянул из окна. Дом Нэнси был погружен в темноту. Никакого знака от нее. Глен пожал плечами и шлепнулся на кровать. Потом он надел наушники и стал слушать музыку. 
 Через дорогу, прикусив губу, Нэнси набирала номер. Ответил отец Глена. 
 - Могу я поговорить с Гленом? - спросила она. 
 - Глен спит, - ответил отец коротко. - Поговори с ним завтра. - И он повесил трубку. 
 Нэнси набрала номер опять. На этот раз было занято. Она расстроенно бросила трубку и посмотрела в окно. 
 - Глен, - сказала она, - не спи! 
 Нэнси сидела на кровати и зевала. Зазвонил телефон. Она схватила трубку: 
 - Глен? 
 Она услышала только звук царапающего металла. 
 Нэнси бросила трубку, словно та была заразная. Затем в слепой ярости сорвала телефонный шнур со стены. 
 Телефон зазвонил опять! 
 Нэнси дрожала так, что едва могла поднять трубку. Ее зубы стучали. 
 - Алло, - слабо произнесла она. 
 - Теперь я твой парень, - сказал хриплый голос. 
 Нэнси бросила телефон в стену. Она крепко ущипнула себя, так что выступили слезы и почти показалась кровь. 
 - Я не сплю, я не сплю! - повторяла она. - Это не сон! - Она остановилась, вдруг осознав, о чем говорил Крюгер. - Мой парень! 
 Нэнси побежала вниз по лестнице и по темному холлу к двери. Она дернула дверь и поняла, что та заперта изнутри и в ней нет ключа! 
 Нэнси ринулась к окну над дверью, распахнула его, дергая и стуча по решетке, как сумасшедшая. Но это было бесполезно. Решетка не шелохнулась. 
 Нэнси попятилась назад, злая, загнанная в угол. За ее спиной кто-то зашевелился. 
 - Закрыто, - сказал голос. 
 Нэнси испуганно обернулась. Ее мать сидела на диване с бутылкой джина. Нэнси рассердилась: 
 - Дай мне ключ, мама! 
 - У меня его нет, так что забудь о нем, - сказала Мадж. 
 Нэнси побежала мимо матери к задней двери, потом к окнам, стуча, тряся решетки и крича в гневе. Но все напрасно. Дом был ее тюрьмой. 
 - Заплатила хорошо, чтобы ты была дома, - сказала Мадж. - Ты не уйдешь, детка. Ты сегодня будешь спать, если он убьет меня. 
 Нэнси сжала кулаки и закричала изо всех сил, разрывая душу воплем отчаявшейся любви: 
 - Гл-е-е-н! 
 Все еще в наушниках, Глен лежал на кровати с красно-черным покрывалом. Крики Нэнси проникали в комнату, но Глен дышал медленно и глубоко. 
 Из-под покрывала высунулись две сильные руки и с огромной силой схватили Глена за пояс. Потом они втащили его тело в кровать. 
 Руки и ноги Глена взметнулись, но еще один сильный рывок потянул его вниз. Его руки искали опору, но вскоре они исчезли, затягивая одеяло, простыни, провода и кассетник сквозь продавленную кровать в пропасть. 
 Оцепенев, Нэнси стояла у окна, когда вой сирены потряс ночь на улице Вязов. У дома Глена с визгом остановилась скорая помощь. Подъехали черно-белые машины полиции и машина без номерного знака. 
 Из машины без номеров вышли Томпсон и Паркер. Томпсон посмотрел на свой бывший дом. Нэнси слегка махнула рукой. 
 Томпсон махнул в ответ и быстро пошел к дому Глена. Отец Глена, белый как привидение, ждал у входа. Мать Глена рыдала в доме. 
 Нэнси закрыла занавеску на окне и посмотрела на свою кровать. 
 - Хорошо, Крюгер, - зло прошептала она, - мы играем на твоем поле. 
 Нэнси пошла на кухню, подняла трубку и набрала номер Глена. Ответил Паркер. 
 - Это Нэнси, - сказала она, - хочу поговорить с папой. Это срочно. 
 После небольшой паузы раздался голос Томпсона. 
 - Привет, Нэнси, - мрачно произнес он. 
 - Привет, папа. Я знаю, что случилось. 
 - Тогда ты знаешь больше меня. 
 - Значит, он умер, да? 
 - Да, наверное. 
 По щеке Нэнси пробежала слеза, но ее голос остался твердым. 
 - У меня есть к тебе просьба. Слушай очень внимательно, пожалуйста. Я хочу поймать типа, сделавшего это, и доставить тебе. Ты должен быть здесь, чтобы арестовать его. О'кей? 
 - Только скажи, кто это сделал, и я возьму его, детка. 
 - Это сделал Фред Крюгер, папа, и только я могу до него добраться. Он приходит в мои кошмары. 
 - Где ты слышала о Крюгере? - спросил он. 
 - Я хочу, чтобы ты пришел сюда и взломал дверь ровно через двадцать минут - можешь это сделать? 
 - Конечно, но... 
 - Это будет ровно в полпервого. Наступило мое время уснуть и найти его. 
 - Конечно, конечно, дорогая. Сделай это - поспи, я тебе об этом говорю все время. 
 Нэнси повесила трубку и прислонилась к стене. Она была испугана, но полна решимости остановить Крюгера раз и навсегда! 
 С книгой по самообороне в руке Нэнси спустилась в подвал. С мрачной решимостью она взяла толстую рыбацкую сеть, старую дробь и напильник. Ей только раз пришлось заглянуть в книгу. 
 Едва владея дрожащими руками, Нэнси протянула проволоку через комнату. Она намотала голый провод на выступы, торчащие по сторонам вешалки, потом вставила альпийский спасатель между ее зубцами. Конец сети она привязала к крюку. Нэнси взяла лампочку, напильником сделала в ней отверстие, наполнила порохом и дробью и, заделав дырку липкой лентой, ввинтила ее в патрон у лестницы. 
 На верху лестницы Нэнси поставила жесткую задвижку на дверь своей спальни. Потом привинтила к стене над дверью крюк. 
 Окончив приготовления, Нэнси на цыпочках подошла к двери матери и заглянула внутрь. Мадж сидела на кровати и смотрела на Нэнси. Она была пьяна. 
 - Наверное, не надо было этого делать, - сказала Мадж. 
 - Теперь спи, мама. 
 - Я хотела тебя защитить, Нэн. Только защитить. 
 Мадж перевернулась на бок. Нэнси погладила ее волосы, укрыла одеялом и вышла. 
 В своей спальне Нэнси выключила свет, надела ночную сорочку и встала на колени для молитвы. Потом она легла в кровать, натянула одеяло до подбородка, посмотрела на потолок и закрыла глаза. 
 Лейтенант Томпсон медленно поднимался по лестнице и встретил отца Глена: 
 - Я знаю, что об этом трудно сейчас думать, Уолтер, но кто это мог сделать? 
 - Это сделал он, - ответил отец Глена низким, бесцветным голосом. 
 Томпсон выглядел обескураженным: 
 - Кто? Кто это сделал? 
 - Крюгер. 
 - Крюгер?! - недоверчиво воскликнул Томпсон. 
 Уолтер бросил на него странный взгляд: 
 - Только он мог это сделать. Других здесь не было. - Уолтер посмотрел вниз. - Может быть, Господь нас карает. 
 Вдруг сверху раздался голос: 
 - Лейтенант Томпсон? Следователь вам хочет что-то показать. 
 Томпсон посмотрел на Уолтера и побежал наверх. 
 Нэнси спустилась по лестнице и остановилась в центре подвала. Она услышала отдаленный шум котельной. Девушка подошла к двери, открыла ее и посмотрела на стальные ступеньки. Шум котельной стал отчетливее. 
 Нэнси спустилась по лестнице. Она услышала звук царапающих ножей внизу, но продолжала спускаться. Лестница с каждым пролетом становилась все уже и уже. Воздух делался все влажнее и удушливее. Скоро Нэнси стала задыхаться, но продолжала идти. 
 Она не останавливалась, пока не достигла дна - мокрого отстойника, расположенного глубоко в недрах котельной. Невидимый ветер стонал и выл, как огромная издыхающая собака. 
 Вдруг Нэнси обернулась и прислушалась. Ничего не услышав, она посмотрела вниз и увидела наушники Глена. 
 - Выйди и покажись, отродье, - сказала она негромко. 
 В этот момент за ее спиной появилась зловещая фигура Фредди Крюгера. Он был еще уродливее без шляпы, с торчащими зубами и веером лезвий над концами пальцев. 
 Крюгер кинулся на Нэнси, но она моментально отпрыгнула в тень. 
 Нэнси рванулась к двери. Она искала дверь, но Крюгер был слишком близко! Нэнси упала на колени, но вместо того, чтобы бежать, она вдруг схватила Крюгера. 
 От неожиданного движения Крюгер попятился назад, и они рухнули на кучу вырванных роз под окном ее спальни. И тогда Нэнси услышала оглушительный звонок будильника. 
 В следующее мгновение Нэнси спрыгнула с кровати на пол, уворачиваясь от уколов шипов исчезнувших роз. Вздохнув, она тут же пришла в себя. Затем она подхватила сеть, готовая к нападению с любой стороны. 
 Но комната была пуста. 
 Едва переведя дыхание, со спутанными волосами, разорванной ночной сорочкой, Нэнси бросила сеть. Она села на кровать, включила лампу и осмотрела комнату. Никого. 
 - Я все-таки ненормальная, - пробормотала она. 
 В этот момент Фредди Крюгер с воплем ярости прыгнул на нее с края кровати. Нэнси отшатнулась и подбежала к окну. Но решетка помешала бежать. 
 Невероятно быстро Крюгер прыгнул опять. Нэнси распахнула дверь и выскочила, налетев на кого-то. 
 Сбитая с ног Мадж тяжело упала на пол. Нэнси перепрыгнула через нее, захлопнула дверь своей спальни и задвинула новый засов. Затем она быстро привязала шнур к дверной ручке - шнур, тянувшийся с потолка и привязанный к крюку над дверью. 
 Закончив это, Нэнси стремительно перетащила мать в другую комнату, захлопнула дверь и заперла ее, когда Крюгер стал разбивать дверь ее спальни. 
 Вскоре Крюгер сломал засов и распахнул дверь, потянув привязанный к ручке шнур. 
 Шнур дернул лезвие, оно разрезало тугую веревку, державшую подвешенный к потолку двадцатифунтовый молот. Молот упал и нанес чудовищный удар прямо в грудь Крюгеру. Фредди отлетел назад с невероятным воплем. 
 Но, быстро очухавшись, Крюгер поднялся и помчался вперед, как разъяренный бык. Он пробежал полкомнаты - и наткнулся на провод, натянутый на высоте пояса. Крюгер перевернулся через голову и растянулся на спине. 
 В ярости Фредди с силой ударил в дверь спальни Мадж. Затем стал разбивать ее кулаками. 
 Нэнси распахнула окно спальни и прижалась лицом к решетке. 
 - На помощь! - кричала она. - Отец, я его поймала! Где ты? 
 Паркер стерег дом Глена и видел Нэнси, стучавшую по решетке. 
 - Все будет хорошо! - отозвался он. - Все контролируется! 
 Нэнси была вне себя от ярости: 
 - Позови отца, идиот! 
 Вдруг она услышала треск двери. Нэнси обернулась и увидела вламывающегося Крюгера. Ее глаза широко раскрылись. Выхода не было. 
 Крюгер сложил ножи в одно толстое лезвие и двинулся к ней. Нэнси в отчаянии закричала. 
 Но тогда Мадж преградила путь Крюгеру и схватила его за руку. 
 - Нэнси, - закричала она, - беги. 
 Нэнси обернулась к окну; 
 - Отец, где ты?! 
 6 
 Паркер увидел, что у окна упала Нэнси и еще кто-то. 
 - У бедной женщины хлопот полон рот с этой девчонкой, - пробормотал он. - Наверное, лучше сказать лейтенанту. - Он вбежал в дом и дальше по лестнице в спальню Глена, где Томпсон разговаривал со следователем. 
 - Нашел кое-что для тебя, Доналд, - сказал следователь Томпсону. - Это должно вам о чем-то напомнить. 
 Следователь протянул Томпсону странный предмет. Это было длинное стальное, острое как бритва, сломанное лезвие, присоединенное к чему-то в виде кольца с арматурой. 
 - Однажды я уже слышал о такой вещи, это было десять лет назад. Помните этого лунатика Фреда Крюгера? 
 Паркер нахмурился. 
 - Эй, - сказал он Томпсону, - ваша дочь ведет себя... странновато. 
 Глаза Томпсона расширились, 
 Крюгер схватил Мадж и поднял смертельные ножи. Нэнси подскочила к нему и ударила кулаками по почкам, столкнув с кровати. Затем побежала к двери. 
 - Эй, красавчик, - крикнула она Крюгеру, - меня поймать не сможешь! 
 Крюгер в ярости погнался за Нэнси. Она выбежала из комнаты и понеслась вниз по лестнице. Крюгер бросился за ней. 
 Нэнси пробежала через холл, подлетела к парадной двери и стала ожесточенно стучать. 
 - Слышите, - кричала она, - он здесь! Папа! Не дай ему убить меня тоже! 
 Крюгер тяжело сбежал по лестнице, царапая длинными когтями-лезвиями стену. Когда он достиг первого этажа, Нэнси юркнула за кушетку. Нож Крюгера зацепился за провод. Спасатель выскочил из вешалки, и щипцы с треском защелкнулись. Из лампы грянул взрыв и бросил Крюгера на пол, 
 Нэнси выглянула из-за кушетки. Крюгер лежал в дымящейся груде. Нэнси подбежала к окну и опять закричала: 
 - Эй, пана! Эй! Я поймала подлеца! 
 Сзади раздался разъяренный вопль Фредди. Нэнси рванулась в сторону. 
 Она остановилась у стены. Спрятаться было негде. Девушка повернулась и увидела Крюгера, протягивающего к ней свои пальцы с ножами. 
 - К ним ты готова? - спросил он. 
 Нэнси юркнула за печь. Затем, появившись с другой стороны с кувшином бензина в руке, она опустила его на голову Крюгера. Крюгер отпрянул назад со злобным ревом, а Нэнси бросилась к нему со спичками в руках. 
 Она подожгла всю коробку и бросила ее в Крюгера. В ослепительной вспышке Фредди взвился вверх в чудовищном огненном шаре. Нэнси ринулась мимо дико ревущего побежденного маньяка вверх по лестнице, Фредди - за ней. 
 Взбежав наверх, Нэнси захлопнула дверь и заперла ее. Фредди ударял в дверь опять и опять. Его ужасные крики и проклятия достигли кульминации, потом стали слабее и искаженнее. Наконец все стихло. 
 Нэнси, почти теряя сознание, вышла из комнаты. Дым валил отовсюду. Она нашла окно и увидела отца и других полицейских, бегущих через улицу к дому. 
 - Папа, - закричала девушка, - забери нас отсюда! 
 Томпсон и его люди колотили в дверь, через которую пробивался черный дым. Ворвавшись в дом, Томпсон бережно обнял Нэнси. Но Нэнси тут же освободилась и направилась к кухне, зовя за собой отца. 
 - Я поймала его, - сказала она. - Я поймала Фредди Крюгера! 
 Томпсон удивленно посмотрел на дочь, а затем побежал за ней, задыхаясь и кашляя. Но когда они ворвались на кухню, дым шел из подвала. Дверь валялась на полу. 
 Нахмурившись, Нэнси обернулась. Она увидела ряд небольших, удаленных друг от друга языков пламени на полу в комнате и на лестнице - следы Фредди! 
 - Он ищет меня! - закричала она. - Быстрее. 
 Нэнси и полицейские побежали по лестнице. Они в ужасе остановились у разбитых дверей спальни Мадж. Горящий Фредди корчился на кровати рядом с Мадж. 
 Нэнси издала вопль, схватила стул и опустила его на горящую спину Крюгера. Томпсон вбежал в комнату с одеялом и набросил его на Крюгера и Мадж, сбивая пламя. 
 - Он здесь! - крикнула Нэнси. - Смотри! 
 Томпсон вытащил револьвер и сдернул одеяло. Тело Мадж опустилось сквозь матрац. Крюгер тоже исчез. 
 Томпсон сунул револьвер в кобуру. Затем его дрожащие пальцы нашли сигарету. 
 - Теперь ты мне веришь? - мрачно спросила Нэнси. 
 Томпсон вышел из комнаты. 
 Нэнси уже хотела присоединиться к отцу, когда заметила на кровати бугор. Бугор рос, и вдруг из него выскочил Фредди Крюгер. 
 - Ты думаешь, что ты ушла от меня? - спросил он. 
 Нэнси со странным спокойствием покачала головой: 
 - Теперь я тебя слишком хорошо знаю. 
 Крюгер едко усмехнулся и поднял блеснувшие ножи: 
 - Теперь ты умрешь. 
 Нэнси опять покачала головой: 
 - Слишком поздно, Крюгер. Я теперь знаю секрет. Это тоже только сон. Ты не живой. А раз это сон, так растворись! Я хочу увидеть здесь свою мать и друзей! 
 - Ты что? - Фредди ухмыльнулся смущенно. 
 - Я возвращаю всю энергию, что я тебе дала, - сказала Нэнси. - Ты ничто. 
 Нэнси повернулась к нему спиной. Фредди сжал пальцы в пучок ножей и занес руку над ее затылком и шеей. 
 Нэнси закрыла глаза и сделала шаг, берясь за дверную ручку. Фредди ударил сзади - и сквозь Нэнси! Потеряв равновесие, Фредди упал в пропасть и исчез. 
 Кошмар на улице Вязов закончился. 
 7 
 На следующее утро Нэнси распахнула дверь и вышла в рассеянный туманом свет. 
 - Здорово как, - сказала она матери. 
 Мадж высунула голову из двери, прищурилась и кивнула. 
 Нэнси повернулась к Мадж: 
 - Тебе лучше? 
 Мадж улыбнулась: 
 - Больше не пью, детка. Мне это уже не нужно. Ночью я тебя не будила? Выглядишь немного сонной. 
 - Нет. Просто крепко спала. 
 Нэнси помахала рукой и пошла к повороту дороги. Вдруг подъехал знакомый автомобиль с опущенным верхом. Тина и Род сидели на заднем сиденье. Они помахали Мадж, когда Нэнси садилась вперед. 
 - Ты веришь в этот туман? - спросил Глен с места водителя. 
 Мадж засмеялась: 
 - Я верю, что все возможно. 
 Тина хлопнула Нэнси по ладони: 
 - Хорошо выглядишь, девушка! 
 Нэнси повернулась к Глену. Ее встретила злобная, искаженная, жуткая ухмылка - ухмылка Фредди Крюгера! 
 Яркая черно-красная крыша автомобиля быстро и плотно захлопнулась, как медвежий капкан! Испуганное лицо Нэнси прижалось к толстому оконному стеклу, и машина помчалась прочь в густой туман. 
 Полускрытые туманом, маленькие девочки прыгали через скакалку. Они пели странную и жуткую песню: "Раз, два, Фредди идет за тобой! Три, четыре, запри-ка лучше дверь! Пять, шесть, возьми распятие! Семь, восемь, встанешь поздно! Девять, десять, и больше не уснешь!" 
 Кошмары на улице Вязов начались опять.