---------------------------------------------



 Твен Марк
 Телефонный разговор


 Разговор по телефону, когда вы просто сидите рядом и никакого участия в нем не принимаете, — это, по моему разумению, одна из интереснейших диковинок в современной жизни. Например, вчера, когда я сидел и писал серьезную статью на возвышенную философскую тему, в комнате происходил подобного рода разговор. Оказывается, когда под рукой кто-нибудь говорит по телефону, пишется намного лучше. Ну вот началось все так: одна особа — член нашей семьи — зашла в комнату и попросила меня соединить ее по телефону с домом Баглеев, в деловой части города. Я давно заметил, что женщины, причем во многих городах, всегда стараются уклониться от переговоров с центральной телефонной станцией. Не знаю почему, но это так. Словом, я вызвал центральную, и между нами произошел такой разговор:
  Центральна (грубо). Алло!
  Я. Центральная?
  Центральная. Конечно центральная. Что надо?
  Я. Соедините меня, пожалуйста, с Баглеями.
  Центральная. Соединяю. Не вешайте трубку.
 Потом я слышу: клак, клак, крак… кррак, крак, клак, клак; потом — ужасный скрежет зубов; и наконец — пискливый женский голос:
 — Да-а?.. (Постепенно голос повышается.) Вас слушают, кто говорит?
 Не отвечая, я передаю трубку и усаживаюсь за стол. Тут-то и произошла самая странная вещь на свете — разговор, при котором слышно только одного собеседника. Вы слышите вопросы, но не слышите ответов. Слышите приглашения, и в ответ не слышите ни слова благодарности. Мертвая тишина вдруг прерывается неожиданными, ничем не оправданными восклицаниями то радостного изумления, то печали, то ужаса. И вы никак не можете взять в толк, о чем разговор, ибо не слышите ни слова из того, что говорится на другом конце провода. Так вот, за время этого разговора я услышал множество самых разнообразных реплик и ответов, причем все они выкрикивались, — ведь женщину невозможно убедить, что по телефону можно говорить и тихо.
 — Да?! Но как же это случилось?
 Молчание.
 — Что вы сказали?
 Молчание.
 — Нет, нет! Я этого не думаю.
 Молчание.
 — Нет! Нет, нет, я вовсе не то хотела сказать. Я хотела сказать, положите, пока он еще кипит или совсем перед тем как закипит.
 Молчание.
 — Что?!
 Молчание.
 — Я прострочила по самой кромке со всех сторон.
 Молчание.
 — Да, мне тоже так нравится; но, пожалуй, все-таки лучше отделать валансьеном, или бомбазином, или чем-нибудь в этом роде. Это придаст вид… и сразу же бросится в глаза.
 Молчание.
 — Это сорок девятая Второзакония… от шестьдесят четвертой до девяносто седьмой включительно. Мне кажется, нам всем следовало бы почаще перечитывать их.
 Молчание.
 — Может, и так. Я обычно употребляю шпильку для волос.
 Молчание.
 — Что вы сказали? (В сторону.) Дети, тише!
 Молчание.
 — Ах, год! Господи, а мне показалось, будто вы сказали кот.
 Молчание.
 — И с каких пор?
 Молчание.
 — Да что вы! Вот не знала!
 Молчание.
 — Вы удивляете меня! Ведь это ж, по-видимому, совершенно невозможно!
 Молчание.
 — Кто делает?
 Молчание.
 — Господи помилуй!
 Молчание.
 — И что только на свете творится!.. Неужто прямо в церкви?
 Молчание.
 — И ее мать там была?
 Молчание.
 — Господь с вами! Миссис Баглей! Я б со стыда сгорела! Что же они делали?
 Молчание.
 — Я, конечно, не могу быть совершенно уверена; ведь у меня нет под рукой нот; впрочем, мне кажется, это будет вот так: тра-ля-ля-ля-ля-ля-ля, трам-та-рам-ля-ля-ля-ля! Ну а потом повторяется.
 Молчание.
 — Да… по-моему, это очень мило… и очень торжественно и выразительно, но только если выдержать андантино и пианиссимо.
 Молчание.
 — Ах, леденцы, леденцы! Но я никогда не позволяю им есть сладости. Да, впрочем, они и не могут, во всяком случае пока у них нет зубов.
 Молчание.
 — Что?!
 Молчание.
 — Нет, нисколько… продолжайте. Да, он здесь… пишет. Нет, это ему не мешает.
 Молчание.
 — Хорошо. Я приду, если смогу. (В сторону.) Господи, просто рука отваливается держать эту штуку. Чтоб ей…
 Молчание.
 — Нет, нет, нисколько. Я люблю поговорить… Только боюсь, не задерживаю ли я вас…
 Молчание.
 — Что, гости?
 Молчание.
 — Нет, мы никогда не кладем на них масла.
 Молчание.
 — Да, это прекрасный способ. Но все поваренные книги говорят, они становятся вредны, когда проходит сезон. Да он их все равно не любит… особенно консервированные.
 Молчание.
 — Нет, мне кажется, это слишком дорого, мы никогда не давали больше пятидесяти центов за пачку.
 Молчание.
 — Вам надо идти? Тогда до свиданья.
 Молчание.
 — Да, по-моему так. До свиданья.
 Молчание.
 — Хорошо, в четыре часа, я буду готова. До свиданья.
 Молчание.
 — Очень благодарна, очень. До свиданья.
 Молчание.
 — Да нет, нисколько!.. совсем не устала… Какая?.. Ах, как я счастлива слышать это от вас. До свиданья. (Вешает трубку и говорит: «Ох, прямо рука отвалилась!»)
 Мужчина просто сказал бы: «До свиданья» — и на этом кончил. Но женщины — нет! Они не таковы, — я это говорю в похвалу им, — резкость им не по нраву.